여명의 거친 비늘결, 아로라케라톱스 루고수스
아로라케라톱스 루고수스는 새벽빛처럼 조용히 떠오르지만, 지층을 건너온 숨결은 결코 가볍지 않습니다. 오랜 시간의 압력 속에서도 자기 형상을 지켜 낸 존재로 그려지며, 이름만으로도 한 시대의 공기가 서늘하게 번져옵니다.
고대의 풍경이 열리다 지금의 간쑤를 스치는 바람을 거슬러 오르면, 바레미아절에서 알비아절로 이어진 긴 계절이 천천히 눈앞에 펼쳐집니다. 그 시간의 결은 129.4 ~ 100.5 Ma에 걸쳐 누적되었고, 진흙과 모래가 켜켜이 눌린 평원 위로 느린 생명의 행렬이 이어졌습니다. 그리하여 이 새벽의 이름도, 그 광막한 침묵 속에서 하루하루를 건너는 모습으로 남아 있습니다.
진화가 남긴 고유한 문법
각룡류 계통의 몸짓은 화려한 과시보다 버텨 내는 균형에 가까웠고, 아로라케라톱스의 형상 또한 그런 인내의 문장으로 읽힙니다. 몸의 윤곽과 방어적 결은 한순간의 우연이 아니라, 같은 땅에서 오래 살아남기 위해 다듬어진 고단한 선택처럼 전개됩니다. 어쩌면 그 선택들은 빠르게 앞서기보다 끝내 무너지지 않으려는 마음에 더 가까웠겠습니다. 아로라케라톱스 루고수스, 경쟁 대신 공존을 택한 리듬 바레미아절의 간쑤에서는 닥샤티탄 빙리느기와 훵헤티탄 류쟉신시스가 같은 하늘 아래를 지나며, 아로라케라톱스와 나란한 시간을 공유했습니다. 그러나 서로의 길은 닮기보다 달랐고, 거대한 체형의 흐름과 각룡류의 방어적 흐름은 같은 평원에서도 다른 동선을 택한 모습입니다. 그리하여 이 만남은 충돌의 소음보다, 서로의 자리를 존중하며 비켜 가는 정교한 균형으로 더 또렷해집니다.
미래가 채워야 할 페이지
지구가 내어 준 흔적이 단 두 점이라는 사실은 결핍이 아니라, 아주 오랜 세월이 허락한 희귀한 증언으로 남습니다. 2005년 You 외 연구진이 이 이름을 세상에 올린 뒤에도 이야기는 닫히지 않았고, 아직 깨어나지 않은 층서가 다음 장면을 준비하는 중입니다. 여전히 남아 있는 여백은 침묵이 아니라 초대이며, 다음 발굴의 손끝에서 또 다른 호흡으로 이어질 것입니다.
