아로르니스 크쉬(Aurornis xui)는 새에 가까운 골격이 언제 모습을 갖췄는지 보여 주는 초기 단서다. 긴 뒷다리 비율이 두드러져, 나무 사이를 날아다니기보다 지면을 빠르게 훑는 생활이 중심이었을 것으로 본다. 중국 지안창의 바토니아절 지층에서 확인된 표본이라 쥐라기 후반 조류형 공룡의 출발점을 읽는 데 중요하다.
땅을 달리는 깃털 몸체
안키오르니스나 크시티느갸와 같이 보면, 아로르니스는 비행 완성형보다 지상 이동 쪽에 무게를 둔 체형으로 해석된다. 깃털은 이미 갖췄지만 비행 성능은 제한적이었을 가능성이 있으며, 그 차이가 초기 조류 진화의 속도와 방향을 가늠하게 만든다. 더 세밀한 생태 장면은 추가 표본이 더해질 때 또렷해질 것이다.
