박트로사우루스(Bactrosaurus johnsoni)는 오리주둥이공룡으로 넘어가는 길목에서 몸 설계가 어떻게 바뀌는지 보여 주는 초기 하드로사우로이드다. 중국 네이멍구와 산시의 백악기 후기 지층에서 확인된 화석들은, 완전히 발달한 하드로사우루스류보다 원시적이면서도 씹기 효율을 높이는 방향으로 턱과 치열이 정리되는 과정을 담고 있다.
이행기 치아 배열의 기능
치아 열이 촘촘해지는 경향은 질긴 식생을 오래 갈아 먹는 습성과 연결된다. 후대 하드로사우루스류만큼 복잡한 치아 배터리는 아니지만, 프로토케라톱스 같은 동시대 초식공룡과 비교하면 섭식 장비를 더 연속적으로 교체하는 전략을 택한 것으로 보인다. 이 특징은 박트로사우루스를 초기형과 전형적 하드로사우루스형 사이를 잇는 단계로 읽게 만든다.
북중국 건조 지대에서의 생활 압력
체격과 보행 구조를 보면 넓은 범위를 이동하며 식생 패치를 따라다녔을 가능성이 있다. 벨로키랍토르 같은 중소형 포식자와 같은 시공간에 두면, 단독 방어보다 군집 경계와 조기 탐지가 생존에 중요했을 것으로 본다. 그래서 이 공룡은 진화가 급격한 교체보다 기존 몸 설계를 조금씩 재배치하는 축적에 가깝다는 점을 또렷하게 보여 준다.
