타뉴스 시넨시스(Tanius sinensis)는 긴 주둥이와 치열 운용으로 식물을 갈아 먹던 오리주둥이계 초식 공룡의 성격을 잘 보여 주는 종이다. 몸 전체가 완전히 갖춰진 표본은 드물지만, 남아 있는 턱과 두개 요소만으로도 먹이 처리 방식이 제법 구체적으로 읽힌다. 중국 라이양의 후기 백악기 지층이 이 공룡의 무대였다.
턱이 말해 주는 섭식 방식
타뉴스의 치열은 한 번 뜯고 끝내기보다 여러 번 마찰시키는 동작에 맞춰진 하드로사우루스형 배열로 해석된다. 이런 배열은 단단한 줄기와 잎을 함께 다루는 데 유리했고, 같은 지역의 다른 초식 공룡과 먹이 높이를 나눴을 것으로 본다. 두개골 재료가 제한적이라 머리 장식의 정확한 형태는 단정하기 어렵지만, 입앞쪽이 넓게 작동했을 가능성은 충분하다.
라이양 화석군에서의 생태적 자리
라이양 일대에서는 타뉴스와 함께 여러 오리주둥이류, 각룡류 화석이 보고돼 당시 평야가 단순한 단일 군집이 아니었음을 시사한다. 타뉴스는 초대형 초식 공룡처럼 체급으로 밀어붙이기보다, 중간 체급에서 이동 효율을 살리는 쪽으로 전략을 잡았던 종으로 읽힌다. 그래서 이 종의 의미는 거대한 신기록보다 후기 백악기 동아시아 초식 공룡 구성을 촘촘히 메우는 데 있다.
