예상 밖 새벽의 깃결, 베피사루스 이넥스펙투스
이름은 뜻밖의 순간처럼 다가오고, 그래서 더 오래 귀에 남습니다. 1999년 Xu와 동료들이 이 존재를 불러 세운 뒤, 침묵하던 지층의 시간이 천천히 목소리를 얻는 모습입니다. 베피사우루스 이넥스펙투스라는 호명에는, 늦게 도착한 빛의 온기가 스며 있습니다.
시간의 문턱을 넘어
중국 Beipiao의 땅은 오테리브절에서 압티아절로 이어지는 130 ~ 122.46 Ma의 깊이를 품고, 아주 느린 계절의 파동을 전해 줍니다. 낮은 바람이 평원을 스치면, 생명들은 크고 빠른 승부보다 오래 버티는 걸음을 먼저 고릅니다. 그리하여 그 시대의 공기는 조용하지만 단단한 생존의 리듬으로 전개됩니다.
진화가 남긴 고유한 문법
베이피아오사우루스 계통의 몸은 화려한 과시보다 소모를 줄이고 내일을 남기려는 절제의 설계로 읽힙니다. 체형의 틀과 움직임의 간격을 다듬는 일은 한순간의 돌진이 아니라, 수많은 하루를 건너기 위한 고단한 선택이었습니다. 어쩌면 그 인내의 문법이 거친 시간의 가장자리에서도 삶을 이어 주었을 것입니다. 프싣타코사루스 마조르와 베피사루스 이넥스펙투스, 같은 무대의 공존 같은 오테리브절, 같은 Beipiao의 무대에는 프싣타코사루스 마조르와 다랸사루스 리니느겐시스가 함께 숨 쉬었습니다. 프싣타코사우루스 계열과의 거리 운영은 결이 달랐고, 다랸사루스 계열과는 기본 체형과 방어의 출발점이 달랐습니다. 그래서 이들은 한자리를 두고 끝없이 밀어붙이기보다, 서로의 동선을 읽으며 조심스럽게 비켜 가는 균형을 택했으리라 그려집니다.
잠들지 않은 여백
남아 있는 화석 흔적이 단 1건이라는 사실은 부족함이 아니라, 지구 역사가 끝내 쉽게 내주지 않은 희귀한 증언입니다. 아직 열리지 않은 장면이 많기에 베피사루스 이넥스펙투스의 생은 닫힌 결론이 아니라, 천천히 이어지는 서사로 남아 있습니다. 미래의 발굴이 그 베일을 조금 더 걷어 내는 날, 우리는 이 조용한 주인공의 숨결을 더 가까이 듣게 될 것입니다.
