드로마사루스 알베르텐시스(Dromaeosaurus albertensis)는 같은 드로마에오사우루스류 안에서도 '베어 물어 버티는 턱'이 특히 강조된 포식자다. 길고 가는 얼굴로 스치듯 베는 타입이라기보다, 짧고 깊은 주둥이와 굵은 치아로 접촉 순간의 파괴력을 올린 쪽에 가깝다. 북아메리카 서부, 특히 캐나다 앨버타와 미국 북서부 일대의 백악기 지층은 이런 체형 전략이 오래 유지됐음을 보여 준다.
날렵함 대신 물어 잠그는 턱
드로마사루스의 두개골은 같은 계통의 다른 속과 비교하면 더 단단하고 깊은 인상을 준다. 치아 단면도 얇게 미끄러지기보다 살점을 붙잡아 찢는 역할에 어울려, 작은 먹이를 빠르게 제압하거나 사체를 뜯는 상황 모두에 대응했을 것으로 본다. 발톱이 상징처럼 자주 언급되지만, 이 종의 진짜 강점은 머리와 목이 만드는 짧은 거리의 충격 전달에 있었다.
거대 포식자 그늘 아래의 사냥감 선택
같은 지역 지층에서는 티라노사우루스나 고르고사우루스처럼 훨씬 큰 포식자도 확인된다. 이런 환경에서 드로마사루스는 정면 대결보다 크기가 작은 척추동물, 어린 개체, 혹은 남겨진 사체 부위를 노리는 방식으로 에너지 손실을 줄였을 가능성이 크다. 다시 말해 이 공룡의 생존법은 최상위 한 자리 쟁탈전이 아니라, 위험 대비 수익이 맞는 표적을 꾸준히 고르는 쪽이었다.
조각난 화석, 선명한 사냥꾼 이미지
완전한 전신 골격은 드물고, 턱뼈와 치아 같은 부분 표본이 해석의 중심을 이룬다. 그래서 달리기 속도나 팔의 정확한 사용 범위는 아직 논쟁이 남아 있지만, 머리뼈와 치열이 말하는 기능적 방향은 꽤 또렷하다. 드로마사루스는 '작은 티라노사우루스'가 아니라, 자기 체급에서 물어 잠그는 능력을 끝까지 다듬은 별개의 포식자였다.
