안개 숲의 작은 순례자, 프싣타코사루스 메레느겐시스
이 이름은 압티아절의 바람 속에서 낮게 울리며, 같은 프시타코사우루스 계통의 숨결을 조용히 이어 갑니다. 먼 훗날 1988년 Sereno 외의 손끝에서 다시 불려 나온 순간에도, 그 생의 리듬은 지층 속에 여전히 따뜻하게 남아 있습니다.
시간의 문턱을 넘어
중국 Liaoning의 대지는 아직 젖은 숲의 냄새를 품고 있었고, 시간은 125 ~ 113 Ma의 긴 곡선을 따라 천천히 흘렀습니다. 그리하여 압티아절의 하늘 아래, 작은 몸들이 남긴 발자국은 소란보다 침묵으로 평원을 채워 가는 모습입니다. 한 겹 한 겹 포개진 땅의 결은 서두르지 않는 생존의 호흡을 지금도 들려줍니다.
진화가 남긴 고유한 문법
이 계통에 공통으로 보이는 골격 프레임은 거친 환경을 버티기 위한 단단한 문장처럼 읽히며, 메일레이잉엔시스의 체형 운용도 그 문장 위에서 섬세하게 다듬어졌을 것입니다. 크게 드러나지 않는 차이 하나하나가 먹이를 고르는 방식과 이동의 리듬으로 이어졌고, 비로소 살아남는 법은 힘의 과시보다 균형의 기술로 완성됩니다. 어쩌면 그 몸은 빠르게 밀어붙이기보다 알맞게 머무는 선택을 거듭하며 하루를 건넜을지 모릅니다. 프싣타코사루스 시넨시스와 프싣타코사루스 메레느겐시스, 같은 무대의 공존 같은 압티아절의 권역에서 프싣타코사우루스 시넨시스와 프싣타코사우루스 고볜시스가 곁에 있었고, 서로는 같은 혈통의 낯익은 그림자였겠습니다. 그러나 그들은 한자리를 빼앗기보다 체급과 식성, 이동 동선을 조금씩 달리하며, 좁은 세계를 정중히 나눠 쓰는 쪽으로 이야기가 전개됩니다. 그래서 평원의 긴장감은 충돌의 굉음보다, 서로의 거리를 읽어 내는 조용한 감각으로 오래 지속됩니다.
지층이 숨긴 질문들 이 종이 남긴 화석의 흔적은 세 번의 만남으로 전해지며, 적음은 결핍이 아니라 지구가 아껴 둔 비밀의 밀도처럼 느껴집니다. 그 여백 덕분에 우리는 단정 대신 가능성의 언어로 귀를 기울이게 되고, 이름 뒤에 남은 생의 장면들을 더 깊이 그려 보게 됩니다. 언젠가 새로운 발굴이 같은 땅의 시간을 다시 열어 준다면, 오래 침묵하던 하루의 결이 한 장면 더 또렷해질 것입니다.
