바람을 견디는 느린 심장, 볼크헤메랴 쿠부텐시스
볼크헤메랴 쿠부텐시스라는 이름은, 오래된 평원의 침묵 위로 낮게 울리는 발걸음처럼 다가옵니다. 1979년 Bonaparte가 붙인 이 학명은 한 생명의 윤곽만이 아니라, 사라진 계절들의 호흡까지 함께 불러냅니다. 그리하여 우리는 한 종을 읽는 것이 아니라, 시간에 버티어 선 존재의 태도를 마주하게 됩니다.
시간의 문턱을 넘어
오늘의 아르헨티나 Chubut 땅을 거슬러 올라가면, 토아르시안절에서 바조시안절로 이어지는 180.1 ~ 168.4 Ma의 긴 막이 천천히 열립니다. 마른 바람과 젖은 지층이 번갈아 숨 쉬던 그 자리에서, 볼크헤메랴의 흔적은 풍경과 함께 묻히고 또 드러났습니다. 어쩌면 그 발자국의 무게는 흙보다 먼저 공기의 결을 바꾸었을 모습입니다.
진화가 남긴 고유한 문법
볼크헤메랴 계통이 택한 몸의 틀과 방어의 결은, 우연한 장식이 아니라 오래 버티기 위한 조용한 결심으로 그려집니다. 같은 초원에서도 시작점이 다른 형체는 다른 리듬의 움직임을 만들고, 비로소 생존의 문장이 각기 다른 억양으로 전개됩니다. 그 모습은 빠름보다 지속을, 과시보다 견딤을 향한 선택처럼 읽힙니다. 볼크헤메랴 쿠부텐시스, 경쟁 대신 공존을 택한 리듬 토아르시안절의 Chubut에는 파타고사루스 파랴시와 아믹다로돈 파타고니쿠스가 같은 무대의 이웃으로 어른거립니다. 이들은 서로를 몰아붙이기보다, 체형의 프레임과 거리 운영 방식이 다른 만큼 동선을 비켜 쓰며 평원을 나누었을 가능성이 큽니다. 때로는 시선이 맞닿는 접촉 구간에서 긴장이 스쳤겠지만, 그 긴장조차 생태계의 균형을 다듬는 섬세한 규칙이 되었을 것입니다. 그리하여 공존은 정지된 평화가 아니라, 매일 새로 조율되는 생명의 합주로 남습니다.
잠들지 않은 여백
남아 있는 화석은 단 한 건, 그래서 볼크헤메랴 쿠부텐시스는 빈칸이 아니라 지구 역사가 아껴 둔 희귀한 페이지로 빛납니다. 적은 증거일수록 상상은 가벼워지지 않고, 오히려 지층이 품은 침묵의 결을 더 천천히 듣게 됩니다. 여전히 Chubut의 땅 어딘가에는 다음 문장을 열 조각들이 잠들어 있고, 미래의 발굴은 이 오래된 이름에 새로운 숨을 보탤 것입니다.
