크숸훠케라톱스 니(Xuanhuaceratops niei)는 거대한 목방패 이전의 각룡류 얼굴을 보여 주는 작은 단서다. 쥐라기 후기 중국 쉬안화 지층 표본이라 후대 프로토케라톱스류보다 이른 단계의 몸 구성을 엿보게 한다.
작고 가벼운 두개골의 출발점
복원된 머리뼈는 부리형 앞턱과 초기 장식 구조가 함께 보여 방어 장비가 아직 크지 않았던 상태로 읽힌다. 몸집도 후기 각룡류와 거리가 있어 빠른 이동과 선택적 섭식에 무게를 둔 초식 생활을 했을 것으로 본다.
한 점 표본이 허락하는 해석
화석이 1건이라 피부 장식이나 사회 행동까지는 확인되지 않았다. 그래도 이 기록 덕분에 각룡류 초기가 갑자기 나타난 게 아니라 쥐라기 후반부터 형태를 다듬었다는 흐름이 이어진다.
