철의 숨결을 품은 강변의 수호자, 지뉸펠타 시넨시스
지뉸펠타 시넨시스라는 이름에는 오래 버틴 생의 결이 조용히 스며 있습니다. 2018년 Zheng 외 연구진이 붙인 이 학명은, 늦게 도착한 명패가 아니라 깊은 시간을 오늘로 데려오는 문처럼 다가옵니다.
시간의 문턱을 넘어
알비아절의 대지는 젖은 흙 냄새와 느린 강의 굽이를 품은 채, 오늘의 중국 진윈으로 이어지는 층리를 켜켜이 눌러 두었습니다. 그 시간이 펼쳐진 폭은 113 ~ 100.5 Ma, 너무 길어 오히려 한숨처럼 고요하게 느껴집니다. 그리하여 이곳의 돌은 한 생명체의 걸음과 침묵을 아직도 감싸는 모습입니다.
진화가 남긴 고유한 문법
지뉸펠타라는 갈래에서 읽히는 삶의 문법은, 빨리 달아나기보다 몸을 지키는 질서를 먼저 세우는 쪽으로 기울어집니다. 이동과 방어의 우선순위를 매 순간 다시 고르는 일은 쉬운 본능이 아니라, 오래 누적된 선택으로 전개됩니다. 어쩌면 그 신중한 균형감이 알비아절의 거친 하루를 건너게 한 가장 조용한 힘이었겠습니다. 아르카케라톱스 오시매와 지뉸펠타 시넨시스가 나눈 공존의 거리 같은 알비아절의 같은 중국 땅에서 아르카케라톱스 오시매와 보레로사루스 이마니 또한 저마다의 길을 펼쳤습니다. 지뉸펠타 시넨시스와 아르카케라톱스 오시매는 분류 갈래가 달랐던 만큼 이동과 방어의 결이 달랐고, 그래서 서로의 자리를 존중하며 동선을 나눴을 모습입니다. 보레로사루스 이마니와 마주한 풍경에서도 골격 비율과 무게중심을 다루는 방식이 갈려, 같은 압력 앞에서도 선택은 서로 다른 리듬으로 흘렀습니다.
지층이 숨긴 질문들 지금 우리 손에 닿는 흔적은 단 한 번 모습을 드러낸 화석의 목소리뿐입니다. 그러나 이 희귀함은 부족함이 아니라, 지구 역사가 쉽게 내어주지 않은 비밀의 결로 느껴집니다. 여전히 진윈의 층리 어딘가에는 다음 장면이 잠들어 있고, 미래의 발굴이 그 페이지를 천천히 넘겨 줄 것입니다.
