고원의 적막을 가르는 그림자, 메가로사루스 다푸캔시스
메가로사루스 다푸캔시스라는 이름은 쥐라기 중기의 바람 속에서 낮고 무거운 울림으로 남아 있습니다. 같은 계통의 혈맥을 잇되, 이 존재는 고원의 리듬에 맞춰 자기만의 걸음을 세운 포식자의 모습입니다. 그래서 이 이름은 한 종의 표지라기보다, 오래된 대지 위에 새겨진 호흡처럼 들려옵니다.
시간의 문턱을 넘어
오늘의 중국 Xizang Zizhiqu에 해당하는 땅을 거슬러 올라가면, 174.1 ~ 163.5 Ma의 시간이 느리게 펼쳐집니다. 습한 공기와 긴 계절의 맥박 속에서 지층은 발자국 하나에도 세월을 켜켜이 포갰을 것입니다. 그리하여 메가로사루스 다푸캔시스는 장소와 시대의 무게를 한 몸에 안고 무대 위로 걸어 나옵니다.
진화가 남긴 고유한 문법
메가로사우루스 계통으로 이어진 몸은 단순한 형상이 아니라, 사냥의 순간과 물러설 순간을 가르는 생존의 문장으로 다듬어졌습니다. 가까운 계통인 메가로사루스 티베텐시스와 나란히 떠올리면, 체급과 동선, 방어 운용의 미세한 차이가 세월 속에서 누적됐을 가능성이 큽니다. 어쩌면 그 작은 차이들이 같은 대지에서 오래 버티게 한 고단하고도 섬세한 선택이었겠습니다. 메가로사루스 티베텐시스와 메가로사루스 다푸캔시스, 같은 무대의 공존 같은 시기 같은 권역에는 캉두사루스 라미나프라코두스도 숨을 쉬고 있었고, 두 존재의 거리는 늘 조심스럽게 조율됐을 것입니다. 메가로사루스 다푸캔시스가 사냥의 타이밍을 가다듬는 동안, 상대는 다른 체형 프레임과 거리 운용으로 자신의 길을 지켜냈을 모습입니다. 이는 정면의 파열보다 서로의 자리를 읽고 비켜 가며 이어 낸, 정교한 생태의 균형으로 전개됩니다.
잠들지 않은 여백
지금 우리 곁에 닿은 흔적은 단 한 건이라, 부족함보다도 지구가 아껴 남긴 희귀한 증언에 가깝습니다. 1985년 Zhao가 이름을 붙인 뒤에도 이 종은 쉽게 모든 얼굴을 드러내지 않았고, 오히려 침묵으로 상상을 깊게 합니다. 여전히 잠든 지층 어딘가에서 다음 화석이 깨어나는 날, 메가로사루스 다푸캔시스의 서사는 한 장 더 또렷해질 것입니다.
