메가랍토르 나문훅이(Megaraptor namunhuaiquii)는 거대한 갈고리 발톱보다 길게 뻗은 앞팔 전체로 사냥 거리를 설계한 포식자에 가깝다. 투로니아절에서 산토니아절 사이 아르헨티나 네우켄 분지에서 활동했고, 대형 포식 공룡 조합이 재편되던 시기의 한복판에 있었다.
손톱 하나보다 팔의 가동범위
처음에는 발톱의 위치를 두고 해석이 흔들렸지만, 이후 표본 비교로 이 무기는 손에 달린 대형 갈고리로 정리됐다. 가늘고 긴 앞다리, 가벼운 체간, 빠른 목 동작을 묶어 보면 정면 충돌형보다 측면 접근 뒤 연속 타격에 유리했을 것으로 본다. 같은 남반구 수각류와 비교하면 두개골 힘만으로 누르는 방식보다, 앞팔을 적극적으로 쓰는 사냥 문법이 두드러진다.
네우켄 먹이망의 빈자리 메우기
노바스가 보고한 초기 재료 이후 메가랍토르류 연구가 늘면서, 이 계통은 단순한 변종이 아니라 후기 백악기 남반구에서 따로 확장한 포식 라인으로 읽히기 시작했다. 아벨리사우루스류와 역할이 일부 겹쳤어도 체형과 공격 각도가 달라 먹이 선택과 추격 방식은 분화됐을 가능성이 크다. 그래서 메가랍토르는 큰 발톱 공룡이라는 별칭보다, 포식자 교체기에 어떤 기능적 해법이 나왔는지 보여 주는 실험 사례에 더 가깝다.
