안데스의 느린 심장, 멘도자사루스 네구랍
멘도자사루스 네구랍은 코니아시안절에서 산토니아절로 이어지는 오래된 무대 위에, 거대한 초식 공룡의 호흡을 남긴 존재로 그려집니다. 2003년 González-Riga가 이 이름을 불러낸 순간, 먼 과거의 침묵에도 하나의 목소리가 생겨났습니다.
시간의 문턱을 넘어
오늘의 말라르궤를 감싸는 바람을 거슬러 올라가면, 아르헨티나의 이 땅은 89.3 ~ 85.8 Ma 동안 느린 변화의 물결을 품고 있었습니다. 흙은 계절마다 결을 바꾸고, 초식의 발걸음은 그 결 위를 오래 미끄러지듯 지나가며, 지층에 무게 있는 침묵을 쌓아 올렸습니다.
생존을 위한 정교한 설계 멘도자사루스 계통의 몸 설계는 크기 자체를 과시하기보다, 긴 시간을 버티기 위한 균형의 기술로 전개됩니다. 무게중심을 다루는 방식과 골격 비율의 선택은 하루의 먹이와 이동을 놓치지 않으려는, 고단하지만 정확한 생존의 문법이었습니다. 그리하여 이 거인은 힘으로 밀어붙이기보다 자신에게 맞는 리듬으로 평원을 건너는 모습입니다.
코니아시안절의 멘도자사루스 네구랍, 공존의 균형
같은 코니아시안절의 말라르궤에서 마라르궤사루스 프로렌키와 노토코로스수스 곤자레즈파레자시는 멘도자사루스와 같은 하늘을 나눠 가졌습니다. 서로는 같은 압력을 견디면서도 체형과 무게중심을 운영하는 길을 달리 택했고, 그래서 정면의 충돌보다 동선의 간격을 세심히 조절했을 가능성이 큽니다. 어쩌면 그 평원은 승패의 전장이 아니라, 서로의 자리를 존중하며 비켜 지나가던 조용한 공존으로 이어졌습니다.
미래가 채워야 할 페이지
이 공룡이 남긴 흔적이 단 한 번의 만남으로 전해진다는 사실은 부족함이 아니라, 지구 역사가 아껴 둔 희귀한 증언입니다. 보이지 않는 뼈의 빈칸들은 침묵 속에서도 다음 발견자를 기다리며, 아직 쓰이지 않은 생의 장면을 흔들어 깨웁니다. 여전히 말라르궤의 지층 어딘가에서는, 멘도자사루스 네구랍의 다음 문장이 천천히 모습을 드러낼 준비를 하고 있습니다.
