현무암 바람의 순례자, 페트로브라사루스 풰스토헤르난데지
페트로브라사루스 풰스토헤르난데지는 오래된 남반구의 침묵 속에서 겨우 이름을 건져 올린 존재입니다. 2011년 Filippi 외의 명명 이후, 그 이름은 먼 지층을 더 또렷하게 부르는 낮은 종소리로 남아 있습니다.
시간의 문턱을 넘어
아르헨티나 Neuquen의 마른 대지 위로, 코니아시안절에서 캄파니아절에 이르는 89.3 ~ 83.5 Ma의 긴 오후가 천천히 겹쳐집니다. 모래와 진흙이 눌려 만든 결 사이에서 시간은 직선이 아니라 잔물결처럼 번지고, 한 생명의 자취를 오래 붙잡아 둡니다. 그리하여 우리는 지명을 읽기보다, 그 땅이 품은 무게를 먼저 듣게 됩니다.
진화가 남긴 고유한 문법
페트로브라사루스 계통이 지닌 체형의 설계와 방어의 방향은 화려함을 위한 장식이 아니라, 거친 하루를 견디기 위한 고단한 선택이었을 것입니다. 몸의 균형을 어디에 두고 어떤 위험을 비켜 갈지, 그 결정은 살아남기 위해 오래 다듬어진 문장처럼 전개됩니다. 어쩌면 그 형태 하나하나가 내일을 얻기 위한 인내의 언어였던 모습입니다. 페트로브라사루스 풰스토헤르난데지, 경쟁 대신 공존을 택한 리듬 같은 Neuquen의 무대에는 캐주티탄 마와 마크로그리포사루스 곤드아니쿠스가 나란히 숨을 나눴을 가능성이 큽니다. 서로 계통이 달랐기에 체형과 방어의 출발점도 달랐고, 그 차이는 정면의 파괴보다 동선을 비켜 주는 정교한 균형으로 이어졌을지 모릅니다. 비로소 그 평원은 누가 이겼는가보다, 누가 어떻게 자리를 나누며 버텼는가를 들려줍니다.
잠들지 않은 여백
이 공룡을 붙잡아 둔 화석 흔적은 단 한 건, 그래서 이 존재는 부족함이 아니라 지구 역사가 어렵게 남긴 희귀한 증거로 다가옵니다. 아직 말해지지 않은 부분이 많기에 이 침묵은 끝이 아니라, 다음 발굴을 기다리는 조용한 숨결입니다. 미래의 손길이 한 조각을 더 찾아낸다면, 오래 닫혀 있던 시간의 문도 조금 더 부드럽게 열릴 것입니다.
