먼지빛 새벽의 순례자, 무스사루스 파타고니쿠스
무스사루스 파타고니쿠스라는 이름은 남쪽 대지의 서늘한 숨결 위에, 오래된 발걸음처럼 길게 울립니다. 노리아절의 세계에서 이 존재는 거대한 침묵과 함께 천천히 모습을 드러내며, 오늘 우리에게 시간의 체온을 건네줍니다.
시간의 문턱을 넘어
지층의 결이 열리면 산타크루스의 평원은 노리아절 228 ~ 208.5 Ma의 바람을 다시 일으킵니다. 아르헨티나의 그 땅은 짧은 명암의 계절을 품고, 무스사루스 파타고니쿠스의 동선을 조용히 감싸 안았을 모습입니다. 그 풍경은 숫자보다 무거운 시간의 층위를 품은 채, 생명이 버텨 낸 하루하루를 천천히 들려줍니다.
생존을 위한 정교한 설계 무스사루스는 Mussaurdes 계통의 문법 안에서 이동과 방어의 우선순위를 다르게 짜 올린 존재로 그려집니다. 이는 달아남과 버팀 사이에서 에너지를 아껴 써야 했던 삶의 기술이었고, 진화는 그 조율을 끝없이 반복했을 것입니다. 그리하여 한 생명의 형태는 완성이 아니라, 살아남기 위해 매일 다듬어진 선택으로 전개됩니다. 료자사루스 인케르투스와 무스사루스 파타고니쿠스가 나눈 공존의 거리 같은 시기 같은 권역에서 료자사루스 인케르투스와 이느겐탸 프리마의 그림자가 함께 겹쳐집니다. 리오자사우루스 계통과 이느겐탸 계통, 그리고 Mussaurdes 계통은 출발점부터 체형의 철학이 달랐기에, 평원 위 동선도 자연스레 어긋나며 서로의 자리를 비켜 주었을지 모릅니다. 먹이와 이동의 리듬이 엇갈린 그 거리감 덕분에, 경쟁은 파괴가 아니라 공존의 긴장으로 오래 이어졌을 장면입니다.
잠들지 않은 여백
이 존재를 가리키는 화석은 단 두 건, 그래서 무스사루스 파타고니쿠스는 지구 역사가 아껴 남긴 희귀한 증언으로 남아 있습니다. 1979년 Bonaparte와 Vince가 이름을 붙인 순간 이후에도, 그의 생애는 완결된 문장이 아니라 여백이 많은 시처럼 우리 앞에 펼쳐집니다. 어쩌면 다음 지층의 한 조각이 이 조용한 주인공의 하루를 더 또렷이 밝혀 주리라는 기대가, 지금도 발굴의 시간을 앞으로 밀어갑니다.
