바람이 길러 낸 느린 위엄, 테휄케사루스 베니테지
테휄케사루스 베니테지는 먼 지층의 숨결 위로, 늦은 쥐라기의 하늘을 오래 바라보게 하는 이름입니다. 그 이름은 거대한 몸이 남긴 압력만이 아니라, 끝내 사라지지 않는 생존의 리듬을 함께 들려줍니다. 어쩌면 우리는 이 존재를 통해, 시간 자체가 어떻게 걸어가는지 보고 있는지도 모릅니다.
고대의 풍경이 열리다 아르헨티나 추부트의 땅에는 키메리지절에서 티토니아절로 이어지는 긴 저녁, 157.3 ~ 145 Ma의 계절이 겹겹이 내려앉아 있습니다. 바람은 낮은 지면을 훑고, 먼 수평선은 하루의 끝을 오래 붙잡은 채 거대한 발걸음을 받아들였을 것입니다. 그리하여 테휄케사루스의 삶은 한순간의 장면이 아니라, 지층이 천천히 넘겨 준 서막으로 전개됩니다.
진화가 남긴 고유한 문법
이 동물의 몸은 힘을 한 번에 쏟아내기보다, 긴 시간 버티며 앞으로 나아가려는 선택으로 읽힙니다. 몸의 비율과 무게중심을 조율하는 방식은 같은 압력 속에서도 다른 해답을 찾게 했고, 그 고단한 적응이 오늘의 화석으로 남아 있습니다. 비로소 그 골격은 단단한 뼈의 배열을 넘어, 살아남기 위해 자신을 다듬어 온 긴 문장처럼 느껴집니다. 브라키트라케로판 메새와 테휄케사루스 베니테지가 나눈 공존의 거리 같은 키메리지절의 추부트에서 브라키트라케로판 메새와 테휄케사루스는 서로를 밀어내기보다, 각자의 동선을 세심히 나누며 평원을 건넜을 모습입니다. 몸의 비율과 무게중심 운용이 달랐기에 같은 환경의 압력 앞에서도 선택지는 갈라졌고, 긴장은 충돌보다 거리 두기 속에서 깊어졌습니다. 그리고 같은 땅의 더 오래된 층에서 파타고사루스 파랴시의 기억이 이어지며, 이 지역은 세대가 달라도 생존의 규칙을 조용히 전수해 왔음을 증언합니다.
지층이 숨긴 질문들 테휄케사우루스를 둘러싼 흔적은 단 한 번 또렷이 떠올랐고, 그래서 이 존재는 부족함이 아니라 지구가 아껴 둔 희귀한 장면으로 빛납니다. 1999년 Rich 외가 이름을 건넨 뒤에도, 그의 생애에는 아직 풀리지 않은 여백이 넓게 남아 있습니다. 여전히 추부트의 땅 어딘가에서 다음 조각이 잠들어 있을 것이며, 미래의 발굴은 이 조용한 서사를 더 긴 호흡으로 이어 줄 것입니다.
