붉은 지층의 고요한 칼날, 운크일로사루스 케바리
운크일로사루스 케바리라는 이름은 짧지만, 오래된 평원의 숨을 길게 품고 있습니다. 1979년 Powell이 이 이름을 세상에 건넨 순간, 남반구의 한 지층은 침묵 속에서도 분명한 존재감을 되찾기 시작했습니다. 그 이름을 부를 때마다, 시간은 다시 먼지처럼 떠올라 우리 곁으로 내려앉습니다.
시간의 문턱을 넘어
아르헨티나 Candelaria의 지층을 따라가면, 발아래의 흙이 캄파니아절의 기억을 천천히 풀어놓습니다. 그 장면은 83.6 ~ 72.1 Ma의 긴 호흡 속에서 이어지고, 생명들은 바람과 빛의 결을 읽으며 하루를 건넜습니다. 운크일로사루스의 그림자는 그 풍경 한가운데서, 말보다 먼저 몸의 리듬으로 시대를 증언합니다.
생존을 위한 정교한 설계 운크일로사루스 계통의 몸짓은 같은 무대의 다른 계통과 출발부터 결이 달랐고, 그 차이는 살아남기 위한 고단한 선택으로 전개됩니다. 강함만으로 버티는 세계가 아니었기에, 자기에게 맞는 자세와 방어의 방식이 더 오래 생명을 지켜 주었을 것입니다. 그래서 이 공룡의 형상은 과시보다 절제를 택한 진화의 문장처럼 조용히 남아 있습니다. 라프라타사루스 아라카니쿠스와 운크일로사루스 케바리가 나눈 공존의 거리 같은 시기 같은 권역에서 라프라타사루스 아라카니쿠스와 가스파리니사라 킨코살텐시스의 동선이 맞닿았을 가능성이 그려집니다. 하지만 그 만남은 거친 충돌보다, 서로의 체형과 속도에 맞춰 자리를 나누는 정교한 균형에 가까웠습니다. 누군가는 넓게 돌아가고 누군가는 민첩하게 스치며, 한 평원은 여러 생존의 리듬을 함께 품어 냈습니다.
미래가 채워야 할 페이지
지금 우리에게 건네진 흔적은 단 한 건, 부족함이 아니라 지구 역사가 어렵게 남긴 희귀한 증거입니다. 그래서 운크일로사루스 케바리는 닫힌 결말이 아니라, 아직 걷히지 않은 베일의 중심에 서 있는 모습입니다. 어쩌면 다음 발굴의 새벽에, 이 조용한 이름은 캄파니아절의 공기를 더 선명하게 들려주겠습니다.
