붉은 지층의 수호자, 즈후켕케라톱스 이넥스펙투스
즈후켕케라톱스 이넥스펙투스라는 이름에는, 뜻밖의 순간에 모습을 드러낸 생명의 떨림이 남아 있습니다. 주청케라톱스의 갈래에 선 이 존재는 화려함보다 버텨내는 얼굴로 자신을 설명하는 모습입니다. 오래 침묵하던 땅이 겨우 한 번 숨을 고르며 들려준 이름처럼, 여운이 길게 번져 갑니다.
고대의 풍경이 열리다 지금의 중국 Zhucheng 일대에서는 캄파니아절의 시간이 83.6 ~ 72.1 Ma의 긴 결을 이루며 천천히 흘렀습니다. 그 땅의 층리는 단순한 흙이 아니라, 계절과 생존이 켜켜이 눌린 무대처럼 펼쳐집니다. 비로소 우리는 그 무대 가장자리에서, 한 공룡이 지나간 기척을 조심스레 따라가게 됩니다.
생존을 위한 정교한 설계 주청케라톱스에게 두개 장식과 뿔 기반 방어는 과시가 아니라 하루를 지켜내기 위한 선택이었습니다. 정면의 위협을 몸 전체로 감당하기보다, 머리의 구조로 먼저 거리를 만들려는 태도가 읽힙니다. 그리하여 이 형상은 공격의 언어보다 인내의 문법으로 우리 앞에 남아 있습니다. 산투느고사루스 기간트스와 즈후켕케라톱스 이넥스펙투스가 나눈 공존의 거리 같은 캄파니아절의 Zhucheng 무대에는 산투느고사루스 기간트스와 아노마리페스 즈하도 나란히 숨 쉬었을 가능성이 큽니다. 주청케라톱스가 뿔과 머리의 방어에 무게를 두었다면, 이웃들은 회피와 이동의 결을 달리 가져갔을 것입니다. 그래서 그들은 끝없이 소모하기보다 서로의 자리를 헤아리며, 같은 평원을 다른 리듬으로 건너는 모습입니다.
잠들지 않은 여백
우리 손에 닿은 흔적이 단 한 건뿐이라는 사실은 빈칸이 아니라, 지구 역사가 아껴 남긴 희귀한 증언입니다. Xu 외가 2010년에 이 이름을 세상에 올린 뒤에도, 즈후켕케라톱스 이넥스펙투스는 모든 답을 서두르지 않습니다. 여전히 지층의 고요 속에서, 다음 발굴이 채워 넣을 페이지를 조용히 기다리고 있습니다.
