모래바람 끝에 남은 고요한 왕관, 바가케라톱스
바가케라톱스라는 이름은 오래된 바람결 위에 얹힌 조용한 울림처럼 남고, 학명 바가케라톱스는 그 시간을 더 또렷하게 붙잡아 줍니다. 1975년 Maryanska와 Osmólska가 불러낸 이 이름은, 생이 지나간 자리에서도 이야기가 계속된다는 감각을 잔잔히 전해 줍니다.
고대의 풍경이 열리다 오늘의 옴노고비 몽골 대지를 따라 시선을 낮추면, 캄파니아절에서 마스트리흐트절로 이어지던 83.6 ~ 70.6 Ma의 시간이 천천히 모습을 드러냅니다. 바람과 계절이 수없이 교차하는 동안에도 그 땅은 작은 초식 공룡이 하루의 먹이를 고르고 다음 길을 가늠하던 무대로 이어졌을 모습입니다.
진화가 남긴 고유한 문법
남겨진 뼈의 윤곽은 몸의 구조 하나하나가 낭비보다 생존을 택하도록 다듬어졌음을 조용히 증언합니다. 그리하여 바가케라톱스의 삶은 과시보다 지속을 향해 전개되고, 진화는 따뜻하지만 집요한 방식으로 그 하루를 떠받쳤습니다. 페네스트로사루스 피로케라톱스와 바가케라톱스가 나눈 공존의 거리 같은 캄파니아절의 옴노고비에서 페네스트로사루스 피로케라톱스와 라마케라톱스 테레스켄쾨가 곁을 스쳤을 때, 평원은 전쟁의 장면보다 간격을 읽는 무대로 흐릅니다. 셋은 모두 식물 자원을 바라보되 같은 길목을 오래 붙들기보다, 어쩌면 시간대와 동선을 달리하며 서로의 자리를 존중해 비켜 갔을지도 모릅니다.
지층이 숨긴 질문들 바가케라톱스를 가리키는 화석 흔적이 세 차례만 모습을 드러낸다는 점은 부족함이 아니라, 지구가 어렵게 남긴 희귀한 증거로 빛납니다. 여전히 모래 아래에는 이 생명의 결을 더 선명히 잇는 조각들이 잠들어 있고, 미래의 발굴은 그 여백에 새로운 숨결을 얹어 줄지 모릅니다.
