붉은 평원의 고요한 방패, 브라보케라톱스 포리페무스
브라보케라톱스 포리페무스라는 이름은 텍사스의 오래된 바람 끝에서 낮게 울립니다. 캄파니아절의 빛과 먼지 사이에서 이 존재는 화려함보다 버팀의 리듬으로 시간을 건너온 모습입니다. 2013년 Wick와 Lehman이 불러낸 그 이름은, 오래전 대지의 숨결과 지금도 맞닿아 있습니다.
시간의 문턱을 넘어
오늘의 Texas가 되기 훨씬 전, 땅은 83.5 ~ 66 Ma의 긴 숨을 품은 채 캄파니아절에서 마스트리흐트절로 천천히 기울어 갑니다. 지층의 결을 따라 스며 나오는 흔적은 한순간의 장면이 아니라, 수천만 년의 침묵이 열리는 순간으로 다가옵니다. 그리하여 우리는 장소 하나를 보는 일이 아니라, 시간의 무게가 공기처럼 내려앉은 세계로 들어서게 됩니다.
생존을 위한 정교한 설계 브라보케라톱스의 두개 장식과 뿔 기반의 방어는 과시보다 생존을 향한 조용한 결심으로 그려집니다. 위협이 다가올 때 곧장 소모전을 택하기보다, 각도와 간격을 읽어 내며 버텨내는 방식이 전개됩니다. 비로소 그 형태는 단단한 뼈가 아니라, 오래 살아남기 위해 다듬어진 시간의 문법처럼 느껴집니다. 브라보케라톱스 포리페무스, 경쟁 대신 공존을 택한 리듬 같은 캄파니아절의 Texas권에서는 사로르니토레스테스 랑스토니와 티라노사우루스 렉스의 그림자도 곁을 스쳐 갑니다. 서로 다른 생존 체계는 같은 평원 위에서 정면의 충돌만을 요구하지 않았고, 각자의 거리와 타이밍을 살피며 길을 나눴을 것입니다. 어쩌면 그들은 경쟁 속에서도 서로의 자리를 읽어 내며, 한 생태계의 균형을 조용히 이어 갔습니다.
잠들지 않은 여백
우리에게 허락된 브라보케라톱스의 화석은 단 하나, 그래서 이 존재는 부족함이 아니라 지구가 아껴 남긴 희귀한 증거입니다. 이 적막한 여백은 끝난 이야기가 아니라, 아직 펼쳐지지 않은 다음 장면의 여운으로 남아 있습니다. 여전히 미래의 발굴이 새로운 조각을 건네는 날, 그 고요한 방패의 생은 더 선명한 숨결로 돌아올지 모릅니다.
