노을 볏의 순례자, 코리토사루스 카숴류스
코리토사루스 카숴류스라는 이름은 늦은 백악기의 들판을 천천히 건너던 숨결을 떠올리게 합니다. 캄파니아절의 바람 속에서 시작된 이 존재는 끝내 마스트리흐트절의 문턱까지 발자국을 이어 갑니다. 1914년 브라운이 붙인 이름은, 오래 잠든 지층 위로 다시 켜진 작은 등불처럼 남아 있습니다.
고대의 풍경이 열리다 시간이 깊게 내려앉은 북아메리카의 평원, Alberta와 Glacier, 그리고 Pondera의 층리 사이로 계절보다 느린 강물 같은 삶이 흘렀습니다. 그 흐름의 길이는 83.6 ~ 70.6 Ma, 캄파니아절에서 마스트리흐트절로 넘어가는 긴 호흡으로 이어집니다. 비로소 이 땅의 공기는 먹이를 찾는 초식의 걸음과 먼 곳의 긴장으로 함께 떨리기 시작합니다.
진화가 남긴 고유한 문법
코리토사우루스 계통의 몸은 화려함보다 버팀을 택한 설계로 그려집니다. 골격 비율과 무게중심의 운용은 하루의 이동 거리와 경계의 방식까지 바꾸며, 살아남기 위한 고단한 선택으로 전개됩니다. 어쩌면 그 선택 덕분에 같은 공간의 압력 속에서도 자신만의 리듬을 잃지 않는 온화한 강인함이 완성됐습니다. 히파크로사루스 스테비느게리와 코리토사루스 카숴류스, 같은 무대의 공존 같은 권역의 초원에서 히파크로사우루스 스테비느게리는 코리토사우루스와 비슷한 하늘을 올려다보되, 서로 다른 무게중심의 전략으로 길을 나눠 가는 모습입니다. 그리고 캄파니아절 Alberta 일대에서 티라노사우루스 렉스의 그림자가 스칠 때, 코리토사우루스 계통은 정면의 소란보다 동선의 분리와 타이밍의 절제를 먼저 택했을 가능성이 큽니다. 그리하여 이 평원은 승패의 함성보다, 서로의 자리를 읽어 내며 유지된 정교한 균형으로 숨 쉬었을 것입니다.
잠들지 않은 여백
지층이 건네는 흔적은 모두 열여덟 갈래에 이르지만, 그 숫자는 결말이 아니라 더 넓은 장면의 입구처럼 느껴집니다. 한 번 드러난 이름 뒤에는 아직 말해지지 않은 계절과 이동의 결이 남아 있어, 이 공룡의 하루를 끝까지 붙잡아 두지 않습니다. 여전히 다음 발굴의 손길이 닿는 순간마다 코리토사우루스 카숴류스의 세계는 조용히 새 문장을 열어 갈 것입니다.
