황혼의 잔결을 가르는 이빨의 그림자, 펙티노돈 박케리
펙티노돈 박케리는 백악기 끝자락의 숨결 위를 낮고 빠르게 스치던 존재로 그려집니다. 이 이름은 거대한 전환의 문턱 앞에서도 살아남으려 했던 작은 긴장의 리듬을 품고 있습니다.
시간의 문턱을 넘어
마스트리흐트절의 Niobrara, 오늘의 미국 대지에 닿는 그 평원에는 고요와 먼지가 번갈아 내려앉았습니다. 비로소 시간의 결은 70.6 ~ 66 Ma에 걸쳐 길게 이어졌고, 그 사이 펙티노돈의 자취도 지층 사이로 스며들었습니다. 연대의 끝으로 갈수록 하늘과 땅의 표정은 무거워졌지만, 생명은 여전히 다음 하루를 향해 움직였습니다.
진화가 남긴 고유한 문법
펙티노돈 계통이라는 출발점은 같은 시기의 다른 무리와 다른 체형의 문법을 품었다는 여운을 남깁니다. 그리하여 몸의 균형과 움직임의 방식 하나하나가, 누군가를 쫓거나 누군가를 피해야 했던 오래된 선택으로 전개됩니다. 우리가 붙잡는 것은 완전한 전신이 아니라, 살아남기 위해 다듬어진 방향성의 윤곽입니다.
마스트리흐트절의 펙티노돈 박케리, 공존의 균형
같은 마스트리흐트절의 Niobrara에는 토로사루스 라투스와 오르니토미무스 미누투스의 그림자도 함께 지나갑니다. 어쩌면 이들은 서로를 밀어내기보다 먹이와 경계의 결이 다른 길을 택하며, 한 평원을 나누어 썼을 모습입니다. 토로사루스 라투스가 방어의 무게로 공간을 지켰다면, 오르니토미무스 미누투스와 펙티노돈 계통은 서로 다른 체형의 리듬으로 동선을 비켜 갔을 가능성이 큽니다.
지층이 숨긴 질문들 1982년 카펜터가 이름을 세상에 올린 뒤에도, 펙티노돈 박케리는 화석 흔적 4건으로 조용히 우리를 바라봅니다. 적어서 허전한 것이 아니라, 지구가 일부러 남겨 둔 여백처럼 이 생의 장면은 아직 반쯤만 열려 있습니다. 여전히 Niobrara의 더 깊은 층에서는, 이 작은 주연의 하루를 완성할 다음 페이지가 잠들어 있을지 모릅니다.
