오조케라톱스(Ojoceratops fowleri)는 케라톱스류의 마지막 장면에서 얼굴 방패 형태가 얼마나 다양했는지를 보여 주는 늦은 초식 공룡이다. 같은 시기 북아메리카의 대형 뿔공룡들과 닮아 보이지만, 두개골 뒤쪽 가장자리와 뿔의 배치가 만들어 내는 인상은 꽤 다르다. 미국 뉴멕시코 산후안 분지의 마스트리흐트절 지층에서 확인된 표본은 백악기 말 생태계의 지역색을 읽게 한다.
두개골 가장자리의 다른 설계
오조케라톱스의 핵심은 화려한 길이 경쟁보다 방패의 곡선과 구멍 배치가 주는 기능적 차이에 있다. 트리케라톱스와 비교하면 정면 충돌에만 맞춰진 형태라기보다, 종내 과시와 개체 식별에도 무게를 둔 얼굴 신호를 가졌을 가능성이 크다. 뿔의 방향도 완전히 같은 패턴으로 묶이지 않아, 같은 케라톱스류 안에서도 행동 레퍼토리가 나뉘었을 것으로 본다.
산후안 분지에서 벌어진 초식 경쟁
마스트리흐트절 말기의 산후안 분지에는 소형 수각류부터 다른 각룡류까지 다양한 공룡이 공존해 식생 자원을 촘촘히 나눠 썼다. 오조케라톱스는 낮은 높이의 질긴 식물을 밀어 먹는 데 유리한 부리와 턱근육 조합을 가졌을 것으로 복원된다. 표본 수가 아주 많지는 않지만, 이 종은 백악기 말 각룡류가 단일한 모습으로 수렴했다는 단순한 그림을 흔들어 놓는다.
