사막의 숨을 두른 방패, 사모사루스 스쿠타투스
사모사루스 스쿠타투스라는 이름은 오래된 평원의 낮은 바람처럼, 몸을 지키며 시간을 건너온 생의 태도를 들려줍니다. 1983년 투마노바가 붙인 이 이름은 몽골의 깊은 지층에서 막 깨어난 한 존재의 호흡을 오늘까지 이어 주는 표식입니다.
고대의 풍경이 열리다 압티아절에서 알비아절로 넘어가던 125 ~ 100.5 Ma, Dornogov와 Guchin Us의 땅은 뜨거운 빛과 거친 침묵이 번갈아 흐르던 무대였습니다. 그리하여 모래와 진흙이 겹겹이 쌓인 자리마다, 발걸음 하나가 사라지지 않고 계절의 두께와 함께 눌려 들어갔습니다.
진화가 남긴 고유한 문법
사모사루스 계통의 몸짓은 속도만을 좇기보다, 체형의 안정과 방어 구조를 함께 다듬는 쪽으로 전개됩니다. 어쩌면 그 선택은 단번의 승리를 위한 무기가 아니라, 긴 시간을 버티고 예기치 않은 위협 앞에서 하루를 더 살아남기 위한 조용한 기술이었을 것입니다. 그래서 이 공룡의 형상은 공격의 외침보다 인내의 리듬에 더 가까운 모습입니다.
압티아절의 사모사루스 스쿠타투스, 공존의 균형
Dornogov의 같은 시기에는 모느고로스테구스 엑스스펙타비리스가 곁을 지나며, 서로 다른 계통의 체형과 방어 방식으로 같은 먹이 지형을 조심스럽게 나눴을 가능성이 그려집니다. 정면으로 몰아붙이기보다 서로의 반경을 읽고 비켜서는 선택, 바로 그 미세한 거리 감각이 평원의 질서를 지켰습니다. 그리고 시간이 흘러 같은 지역에 타라루루스 프리카토스피느스가 이어지며, 이 땅의 생존 문법이 한 세대에서 다음 세대로 조용히 건네졌을 것입니다.
지층이 숨긴 질문들 이 존재를 가리키는 화석의 흔적은 단 두 차례만 모습을 드러내어, 부족함이 아니라 지구 역사가 아껴 남긴 희귀한 페이지처럼 읽힙니다. 그래서 사모사루스 스쿠타투스는 끝난 이야기가 아니라, 아직 펼쳐지지 않은 장면을 품은 채 우리를 다음 발굴의 새벽으로 이끕니다. 여전히 땅 아래의 여백은 잠들지 않았고, 언젠가 또 하나의 뼈가 올라오는 순간 이 서사는 더 깊어질 것입니다.
