철빛 황혼의 수호자, 타르캬 테레새
타르캬 테레새라는 이름은 늦은 백악기의 바람 속에서 낮게 울리는 북소리처럼 남아 있습니다. 타르키아 계통의 결을 잇는 이 존재는 몽골 오믄고비의 거친 대지 위에서, 계절의 변덕을 견디며 천천히 생을 이어 간 모습으로 그려집니다.
고대의 풍경이 열리다 마스트리흐트절의 끝자락, 72.1 ~ 66 Ma의 시간은 모래와 침묵이 켜켜이 쌓인 무대였습니다. 오믄고비(Omnogov)의 지층은 뜨거운 낮과 차가운 밤을 품은 채, 느리지만 단단한 생명의 발자국을 오래 붙들고 있었지요. 그리고 2017년 Penkalski와 Tumanova가 그 이름을 불러냈을 때, 오래 잠들어 있던 한 생의 호흡이 다시 전개됩니다.
진화가 남긴 고유한 문법
타르캬 테레새의 체형과 방어 구조는 화려함보다 지속을 택한 결과처럼 보입니다. 빠르게 지배하기보다 끝까지 버텨 내기 위해, 몸 전체를 생존의 언어로 다듬어 온 시간의 결이 느껴집니다. 그리하여 이 공룡의 몸은 과시의 상징이 아니라, 거친 환경에서 오늘을 내일로 잇는 조용한 의지로 읽힙니다. 타르캬 켸라내와 타르캬 테레새, 같은 무대의 공존 같은 몽골의 땅에서 이어진 타르캬 켸라내는 가까운 계통의 이웃이었고, 닮은 역할 안에서도 서로 다른 행동의 결을 빚었을 가능성이 큽니다. 둘은 같은 초식의 길을 걸었으되 먹이와 이동의 타이밍을 달리하며, 서로의 자리를 조심스레 비켜 갔을지 모릅니다. 또한 마스트리흐트절의 같은 무대에는 테리지노사루스 케로니포르미스가 함께 있었고, 출발부터 다른 체형과 방어 구조가 평원의 긴장감을 섬세하게 조율했습니다. 어쩌면 이 만남은 충돌의 연대기보다, 한정된 풍경을 나누어 쓰기 위한 오래된 합주의 모습입니다.
미래가 채워야 할 페이지
지금 우리 손에 닿은 흔적은 단 1건, 지구의 긴 서사에서 좀처럼 허락되지 않는 희귀한 장면입니다. 그래서 빈칸은 결핍이 아니라, 다음 발견이 들어설 자리를 남겨 둔 베일처럼 빛납니다. 오믄고비의 아직 열리지 않은 지층 어딘가에서 타르캬 테레새의 하루를 더 또렷하게 들려줄 페이지가 여전히 기다리고 있습니다.
