볼가의 안개를 건너온 거인, 볼가티탄 심비르스켼시스
이 이름은 차가운 북방의 강바람 속에서도 오래 버텨 낸 생명의 무게를 품고 있습니다. 볼가티탄 심비르스켼시스는 한 종의 이름을 넘어, 시간을 등에 얹고 걸어간 거대한 숨결의 메아리로 남습니다.
시간의 문턱을 넘어
발랑기니아절에서 오테리브절로 미끄러지던 136.4 ~ 130 Ma, 지층은 느린 계절의 층위를 포개며 오래된 평원을 감싸 안습니다. 오늘의 러시아 울리야놉스크에 해당하는 땅에서는 바람과 식생의 리듬이 길게 이어졌고, 그 리듬 위로 볼가티탄의 하루가 조용히 전개됩니다. 그리하여 우리는 장소와 시대를 외우기보다, 그 땅의 공기와 시간의 압력을 먼저 느끼게 됩니다.
생존을 위한 정교한 설계 볼가티탄이라는 계통의 몸은 크고 작은 위협과 먹이의 거리 사이에서, 이동과 방어의 우선순위를 끝내 조율하려 한 선택처럼 그려집니다. 완벽함보다 지속을 택한 형태였기에, 한 번의 걸음과 한 번의 멈춤에도 생명의 인내가 스며 있었을 것입니다. 어쩌면 그 체형의 문법은 화려함이 아니라 오래 살아남기 위한 온화한 결심에 가까운 모습입니다. 힙시로포돈 폭시와 볼가티탄 심비르스켼시스, 같은 무대의 공존 같은 발랑기니아절의 하늘 아래, 힙시로포돈 폭시와 케다로사루스 에스콥패는 서로 다른 대륙에서 각자의 길을 닦아 갔습니다. 볼가티탄과 힙실로포돈 계열은 분류의 뿌리부터 달라, 누군가는 기민한 회피를, 누군가는 다른 리듬의 방어를 택했을 가능성이 큽니다. 또한 케다로사루스 계열과는 비슷한 기후와 식생의 압력 속에서도 체형 설계의 철학이 갈라지며, 경쟁이라기보다 서로의 자리를 비켜 주는 균형으로 세계가 유지되었을 것입니다.
잠들지 않은 여백
이 존재는 지금 우리에게 단 한 번 모습을 내어 준 희귀한 증거로 남아 있으며, 그래서 더 또렷한 침묵으로 마음을 붙듭니다. 2018년 Averianov와 Efimov가 이름을 건네자, 오래 잠들어 있던 시간의 한 페이지가 비로소 천천히 열렸습니다. 여전히 많은 부분이 베일에 감겨 있지만, 그 여백은 결핍이 아니라 다음 발굴이 채워야 할 약속처럼 빛나고 있습니다.
