힙시로포돈 폭시(Hypsilophodon foxii)는 작은 몸집이 미성숙의 표시가 아니라 완성된 생존 전략이라는 사실을 보여 준 초식 공룡이다. 한때는 더 큰 공룡의 어린 개체로 오해받았지만, 반복해서 발견된 골격은 이 동물이 독립된 소형 주자였음을 분명히 한다. 발랑기니아절부터 압티아절에 걸친 영국 와이트섬의 숲 가장자리와 하천 주변에서 이 빠른 체형이 꾸준히 작동했을 것으로 보인다.
가벼운 골격과 긴 뒷다리의 조합
힙시로포돈의 뒷다리는 몸통에 비해 길고, 꼬리는 뻣뻣하게 균형을 잡아 급한 방향 전환에 유리한 구성을 만든다. 이 조합은 장거리 질주보다 짧은 가속과 회피를 반복하는 생활에 더 잘 맞는다. 당대 포식자와의 직접 장면을 모두 복원할 수는 없지만, 작은 체구가 약점만은 아니었다는 점은 골격 비율 자체가 보여 준다.
와이트섬 식생을 읽는 낮은 주둥이
턱과 이빨 배열을 보면 질긴 줄기보다 부드러운 잎과 어린 싹을 빠르게 뜯는 방식이 중심이었을 가능성이 높다. 이는 큰 초식 공룡과 먹이 높이를 나눠 쓰는 효과를 내서, 같은 지역의 초식 압력을 분산하는 데 유리했을 것이다. 힙시로포돈을 특별하게 만드는 부분은 거대한 무기가 아니라, 작고 빠른 몸으로 서식지의 빈틈을 정확히 쓰는 운영 감각이다.
