서늘한 초원의 심장, 카마라사루스 수프레무스
키메리지절의 바람을 등에 얹고, 이 이름은 느린 거인의 호흡처럼 오래 남아 있습니다. 그리하여 카마라사루스 수프레무스는 한 종의 표지라기보다, 시간 위를 건너온 생명의 박동으로 들립니다.
시간의 문턱을 넘어
지층의 먼지가 걷히면, 키메리지절에서 티토니아절로 이어지는 157.3 ~ 145 Ma의 막이 천천히 열립니다. 오늘의 미국 Mesa와 Fremont라 불리는 땅에서도, 그 발자취는 계절이 바뀌듯 이어졌을 것입니다. 비로소 우리는 한 시대의 공기가 얼마나 무겁고도 따뜻했는지 느끼게 됩니다.
진화가 남긴 고유한 문법
카마라사우루스라는 계통의 삶은 초식을 견디는 인내의 문장으로 전개됩니다. 같은 동시대의 카마라사우루스 렌투스와 나란히 놓고 보면, 어쩌면 닮은 몸의 틀 안에서도 먹이와 이동의 우선순위는 다르게 빛났을 모습입니다. 여전히 그 차이는 단정 대신 가능성으로 남아, 살아남기 위한 고단한 선택을 조용히 증언합니다.
키메리지절의 카마라사루스 수프레무스, 공존의 균형
브론토사우루스 엑스켈수스가 같은 시기 같은 지역의 수평선에 서 있을 때, 이 거인들은 정면으로 밀어붙이기보다 서로의 공간을 읽으며 비켜갔을지 모릅니다. 둘 다 식물을 먹고 살아야 했기에 긴장은 있었겠지만, 그 긴장은 파괴보다 분배의 질서로 흘렀을 가능성이 큽니다. 그리하여 평원은 전쟁터가 아니라, 각자의 리듬이 교차하는 정교한 무대로 남습니다.
미래가 채워야 할 페이지
1877년 Cope가 붙인 이름은 한 번의 선언으로 끝나지 않고, 지층 속에서 다시 불릴 때마다 새로운 장면을 열어 줍니다. 일곱 점의 화석 흔적은 충분히 또렷하면서도, 여전히 말해지지 않은 침묵을 품고 있습니다. 어쩌면 다음 발굴의 한 조각이 이 긴 서사에 마지막 문장이 아니라, 더 깊은 질문의 첫 문장을 더해줄 것입니다.
