카마라사우루스 수프레무스(Camarasaurus supremus)는 같은 초식 거인들 사이에서도 두꺼운 머리와 단단한 목으로 버티는 전략이 선명한 공룡이다. 키메리지절 후반 미국 서부의 범람원에서 살았고, 메사와 프리몬트 일대 기록이 그 생활권을 보여 준다. 길게 뻗은 목만 앞세운 동물이 아니라 질긴 식물을 꾸준히 처리하는 쪽에 강점이 있었던 것으로 읽힌다.
두꺼운 두개골이 만든 식사 리듬
카마라사우루스류는 디플로도쿠스보다 주둥이가 짧고 이빨이 굵은 편인데, 수프레무스에서도 그 경향이 분명하다. 이 조합은 부드러운 잎만 훑기보다 줄기와 거친 식생까지 씹어 넘기는 섭식 방식에 어울린다. 같은 평원에 대형 초식 공룡이 여럿 공존할 수 있었던 배경을 먹이 선택의 분업으로 해석하게 만드는 대목이다.
모리슨 평원에서 버틴 공존 전략
당시 북아메리카 서부에는 브론토사우루스, 디플로도쿠스, 스테고사우루스가 함께 움직였고 포식자로는 알로사우루스와 케라토사우루스가 자리했다. 수프레무스는 체급 과시보다 무리 이동과 안정적인 섭식 리듬으로 위험을 낮췄을 가능성이 높다. 같은 카마라사우루스 동류와 비교해 보이는 표본 차이는 한 속 안에서도 서식 층위와 먹이 높이를 달리 썼다는 해석으로 이어진다. 이 종을 보면 후기 쥐라기 대형 초식 공룡의 경쟁이 힘겨루기만으로 정리되지 않았다는 점이 또렷해진다.
