케라토사우루스 나시코르니스(Ceratosaurus nasicornis)는 코 위의 뿔과 길게 휜 이빨로 사냥 거리감을 만든 포식자였다. 두개골 전면이 돌출돼 물어뜯는 순간의 고정력이 컸고, 몸통은 깊고 단단한 축을 유지해 돌진 뒤 제압에 유리했을 것으로 복원된다. 쥐라기 후기 키메리지절의 미국 서부, 프리몬트와 메사를 포함한 범람원 지대가 이 공룡의 활동 무대였다.
모리슨 포식자 사이의 역할 분화
같은 지층에서 토르보사우루스가 함께 확인되는 만큼 케라토사우루스가 완전히 같은 사냥 방식을 반복했다고 보기는 어렵다. 체급과 턱 사용 방식이 달라 상대적으로 작은 먹이나 얕은 수변 환경을 더 자주 이용했다는 해석에 힘이 실린다. 브론토사우루스와 카마라사우루스 같은 거대 초식 공룡이 풍부한 환경에서는 직접 추격뿐 아니라 약한 개체를 골라 압박하는 기회 포식도 중요했을 것이다.
꼬리 추진력과 짧은 가속
케라토사우루스의 몸축은 스테고사우루스처럼 방어판을 세우는 구조가 아니라 빠른 방향 전환과 짧은 가속을 내기 좋은 근육 배치에 초점이 맞춰져 있다. 디플로도쿠스 같은 장경부 초식 공룡을 상대할 때도 정면 충돌보다 측면 파고들기가 효율적이었을 것으로 본다. 그래서 이 종은 쥐라기 북미 생태계에서 최대 체급 경쟁보다 순간 전개에 강한 포식 전략으로 자리를 만들었다고 읽힌다.
