붉은 지층의 순한 심장, 케드로레스테스 크릭토니
케드로레스테스 크릭토니라는 이름은, 마른 바람이 절벽을 쓰다듬는 순간처럼 늦고 단단하게 귀에 남습니다. 오래전 초식의 호흡을 품은 이 존재는 사라진 땅의 박동을 조용히 증언하는 모습입니다.
고대의 풍경이 열리다 오테리브절에서 바레미아절로 건너가던 130 ~ 125.45 Ma, 지금의 미국 Emery 일대에는 긴 계절의 결이 낮게 깔려 있었습니다. 그리하여 케드로레스테스 크릭토니의 시간은 짧은 흔적만으로도 지층 전체를 울리는 낮은 북소리처럼 전해집니다.
진화가 남긴 고유한 문법
이 공룡의 삶은 화려한 과시보다 오래 버티는 질서를 택한 방향으로 그려집니다. 어쩌면 이동과 방어의 우선순위를 조율하는 방식 자체가 케드로레스테스 계통의 문법이었고, 비로소 거친 환경에서 생존의 리듬으로 전개됩니다. 힙포드라코 스쿠토덴스와 케드로레스테스 크릭토니가 나눈 공존의 거리 같은 시기 같은 권역을 스친 힙포드라코 스쿠토덴스와는, 먹이와 동선을 두고 정면의 충돌보다 미세한 거리 조절이 먼저였을지 모릅니다. 서로 다른 분류의 몸은 같은 평원에서도 다른 박자로 움직였고, 그래서 한쪽이 비켜서면 다른 쪽이 지나가는 균형이 이어졌습니다. 그리고 훗날 같은 Emery의 지층에서 아라모사우루스 산줘넨시스 계통이 드러나는 장면까지, 이 땅은 서로 다른 설계가 번갈아 숨 쉬는 무대로 남아 있습니다.
잠들지 않은 여백
남겨진 화석 흔적은 단 한 건, 적음이 아니라 지구 역사가 오래 감춰 둔 희귀한 증거입니다. 2007년 Gilpin 외가 이름을 건네며 문을 열었지만, 이야기의 대부분은 여전히 돌의 안쪽에서 잠들어 있습니다. 그래서 다음 발굴은 빈칸을 채우는 작업을 넘어, 케드로레스테스 크릭토니가 살았던 시간의 숨결을 다시 듣게 할 것입니다.
