황혼을 가르는 긴 그림자, 드립토사루스 악이루느귀스
바람이 낮게 깔린 백악기의 끝자락에서, 이 이름은 조용히 그러나 오래 남는 울림으로 다가옵니다. 드립토사우루스 악이루느귀스는 거대한 시간의 파도 앞에서도 자기 보폭을 지키던 포식자의 초상입니다. 1866년 Cope가 붙인 이름은, 오래된 지층에서 막 깨어난 숨결처럼 오늘도 우리 곁에 머뭅니다.
시간의 문턱을 넘어
무대는 캄파니아절에서 마스트리흐트절로 이어지는 83.6 ~ 66 Ma, 해가 길게 기울던 백악기 후반입니다. 미국의 골든 밸리와 휘틀랜드, 브루스터, 그리고 캐나다 알버타를 스치던 같은 시대의 숨결 속에서 드립토사우루스의 그림자도 함께 흔들렸을 모습입니다. 지층은 한순간의 소란보다 오래 남는 침묵으로, 그 시절의 공기를 천천히 들려줍니다.
진화가 남긴 고유한 문법
이 계통의 몸은 골격 비율과 무게중심을 어떻게 다루느냐에 따라 전혀 다른 생존의 리듬을 택하게 됩니다. 드립토사우루스에게 그 리듬은 단지 빠름이나 힘의 문제가 아니라, 이동과 방어의 우선순위를 매 순간 다시 고르는 고단한 선택으로 전개됩니다. 그리하여 뼈의 배열은 차가운 구조물이 아니라, 살아남기 위해 다듬어진 문장처럼 읽히는 모습입니다.
캄파니아절의 드립토사루스 악이루느귀스, 공존의 균형
같은 캄파니아절을 건너던 사우로르니토레스테스 랑스토니와 티라노사우루스 렉스는, 드립토사우루스와 같은 시간의 하늘 아래서도 서로 다른 결의 전략을 그려 냈습니다. 누군가는 가벼운 균형으로 틈을 읽고, 누군가는 거대한 체급으로 공간을 밀어내며, 또 다른 누군가는 자신의 보폭을 지키는 길을 택했을 것입니다. 그래서 이들의 만남은 격렬한 충돌이라기보다, 먹이망과 활동의 리듬을 조율하며 서로의 자리를 존중해 비켜 가던 장면으로 남습니다.
미래가 채워야 할 페이지
이 공룡을 붙잡아 둔 흔적은 단 두 건, 부족함이 아니라 지구 역사가 아껴 둔 희귀한 증거로 다가옵니다. 1866년 처음 이름이 불린 뒤로도 드립토사우루스의 생애에는 아직 열리지 않은 문이 많습니다. 어쩌면 다음 발굴은 이 잠든 여백에 새로운 숨을 불어넣고, 우리가 아직 듣지 못한 백악기의 저음을 들려줄지 모릅니다.
