먼지빛 저녁의 주자, 엘미사루스 라루스
엘미사루스 라루스는 몽골 옴노고브의 바람결 위를 조심스레 가르던 이름으로 남아 있습니다. 캄파니아절에서 마스트리흐트절로 이어지는 긴 저녁의 시간 속에서, 이 존재는 사라지지 않기 위해 몸의 문장을 끝까지 다듬어 온 숨결처럼 다가옵니다.
시간의 문턱을 넘어
모래와 얕은 물길이 번갈아 숨 쉬던 옴노고브의 풍경에는, 발자국 하나에도 오래된 계절의 무게가 내려앉았을 것입니다. 그 장면은 83.6 ~ 66 Ma의 깊은 막 사이에서 천천히 열리고, 비로소 지층의 침묵이 살아 있는 호흡으로 들려옵니다. 여전히 그 평원은 시간의 먼지를 털어내며, 작은 생명의 통과를 조용히 증언합니다.
생존을 위한 정교한 설계 엘미사루스 계통이라는 출발선은 같은 땅에서도 다른 몸의 답안을 요구했을 모습입니다. 가볍고 민첩한 체형의 결, 그리고 스스로를 지키려는 방어의 습관은 과시가 아니라 하루를 건너기 위한 고단한 선택으로 그려집니다. 그리하여 엘미사루스 라루스의 몸은 힘을 아끼면서도 위험을 먼저 읽어내려는 생활의 리듬으로 전개됩니다. 엘미사루스 라루스, 경쟁 대신 공존을 택한 리듬 같은 시기 같은 옴노고브에서 갈리미무스 불라투스와 사로로푸스 아느구스티로스트리스도 저마다의 길을 걸었습니다. 엘미사루스 계통과 갈리미무스 계통은 기본 체형과 방어의 결이 달라, 먹이와 동선을 미세하게 나누며 서로의 자리를 존중해 비켜갔을 모습입니다. 사우롤로푸스 계통과 마주한 순간에도 거리 운영의 방식이 달라 긴장이 감돌되, 그 긴장마저 평원을 지탱하는 균형으로 스며들었을 것입니다.
잠들지 않은 여백
이 존재 곁에는 단 한 번 모습을 드러낸 희귀한 화석 흔적이 남아, 부족함이 아니라 지구 역사가 아껴 둔 여백처럼 빛납니다. 1981년 오스몰스카가 붙인 이름은 그 여백의 문을 처음 연 목소리였고, 우리는 아직 닫히지 않은 페이지 앞에 서 있습니다. 어쩌면 미래의 발굴은 엘미사루스 라루스가 지나간 하루의 온도를, 더 또렷한 숨결로 들려줄지 모릅니다.
