황혼의 수은관을 쓴 초식의 별, 메르쿠리케라톱스 게미니
이 이름은 캄파니아절의 바람 위로 조용히 떠오르고, 여전히 흙 냄새 속에서 심장처럼 뛰는 존재로 다가옵니다. Ryan 외가 2014년에 붙인 호명은 오래된 지층의 숨결을 현재로 끌어와, 한 생명의 시간을 다시 걷게 합니다.
고대의 풍경이 열리다 캄파니아절에서 마스트리흐트절로 기울던 83.5 ~ 70.6 Ma, 북아메리카의 대지는 계절의 결을 길게 눕혀 놓은 듯 느리게 흔들렸습니다. 오늘의 Alberta와 미국 Fergus로 이어지는 땅에서는, 초식 공룡의 발걸음이 물가와 평원을 번갈아 스치며 하루의 리듬을 만들었을 모습입니다. 그리하여 메르쿠리케라톱스 게미니는 한 점의 장면이 아니라, 시간 전체를 통과하는 호흡으로 서사에 들어옵니다.
진화가 남긴 고유한 문법
메르쿠리케라톱스라는 이름이 암시하듯 케라톱스류의 얼굴 윤곽은, 과시보다 먼저 먹고 버티기 위한 질서에서 다듬어졌을 가능성이 큽니다. 초식의 길을 택한 몸은 낮은 식생과 질긴 줄기를 오래 견디며, 충돌보다 인내로 하루를 완성했을 것입니다. 어쩌면 형태의 세부 하나하나는 빠른 승리가 아니라 긴 계절을 건너기 위한 선택으로, 조용히 축적되어 왔습니다.
메르쿠리케라톱스 게미니가 남긴 공존의 결
같은 캄파니아절의 Alberta권에서 엗몬토사루스 레가리스와 엗몬토냐 로느기켑스가 곁을 지나던 장면이 그려집니다. 셋 모두 초식의 자리를 품었기에, 정면의 격돌보다 먹이 식생과 이동 동선을 달리하며 서로의 거리를 익혀 갔을 가능성이 큽니다. 비로소 평원은 전쟁터가 아니라, 비켜 서는 감각으로 균형을 지켜 내는 거대한 무대로 전개됩니다.
잠들지 않은 여백
이 존재를 전하는 흔적이 단 두 갈래라는 사실은 부족함이 아니라, 지구 역사가 쉽사리 내주지 않은 희귀한 증언입니다. 그래서 메르쿠리케라톱스 게미니의 하루는 아직 완결되지 않았고, 다음 발굴의 손길 앞에서 더 넓은 장면으로 이어질 준비를 하고 있습니다. 여전히 침묵은 닫힌 문이 아니라 초대장처럼 남아, 미래의 지층에서 또 다른 숨결을 만나게 합니다.
