바람 끝에 얹힌 왕관, 네멕토마 바르스볼디
네멕토마 바르스볼디라는 이름은 오래된 지층의 숨결 위에 조용히 내려앉은 호칭입니다. Lü와 동료들이 2004년에 붙인 이 이름은, 캄파니아절에서 마스트리흐트절로 넘어가는 긴 시간의 결을 품고 있습니다. 윤곽은 적게 남았지만, 그래서 오히려 더 깊은 여운으로 다가오는 모습입니다.
시간의 문턱을 넘어
대지는 83.5 ~ 66 Ma의 느린 호흡으로 식생과 기후를 바꾸며 장면을 밀어 올립니다. 그리하여 네멕토마이아의 시대가 열리고, 같은 하늘의 다른 무대인 Golden Valley와 Alberta 쪽에서는 또 다른 사냥꾼들의 그림자도 함께 길어졌을 것입니다. 서로 떨어진 땅이어도 시간의 압력은 하나였고, 생존의 리듬은 은근히 맞물려 전개됩니다.
진화가 남긴 고유한 문법
네멕토마이아 계통의 몸은 드로마에오사우루스류와 처음부터 다른 설계 철학을 택한 모습입니다. 골격 비율과 무게중심을 다루는 방식이 갈라졌다는 점은, 같은 시대의 압력 앞에서도 답이 하나가 아니었음을 조용히 말해줍니다. 어쩌면 그 차이는 더 오래 버티기 위한 균형 감각으로 다듬어진, 진화의 고단한 선택이었을 것입니다. 사로르니토레스테스 랑스토니와 네멕토마 바르스볼디가 나눈 공존의 거리 사로르니토레스테스 랑스토니와 티라노사우루스 렉스는 같은 캄파니아절을 살았지만, 서로의 무대는 완전히 겹치지 않았을 가능성이 큽니다. 비로소 이들은 정면으로 밀어붙이기보다, 각자의 체형과 무게중심 운영에 맞는 자리를 고르며 생태계의 틈을 나누었을 것입니다. 그 긴장은 충돌의 소음보다 조용한 거리 두기로 유지되었고, 평원은 그렇게 섬세한 균형을 이어갔습니다.
잠들지 않은 여백
네멕토마이아를 가리키는 화석은 세 번 모습을 드러냈고, 그 숫자는 부족함이 아니라 지구가 아껴 남긴 희귀한 증언처럼 느껴집니다. 그래서 이 존재의 이야기는 닫힌 결말이 아니라, 아직 넘기지 않은 페이지로 우리 앞에 펼쳐집니다. 미래의 발굴이 다음 장면을 건네는 날, 이 조용한 여백은 더 선명한 숨결로 이어질 것입니다.
