바람 끝에 남은 작은 방패의 노래, 프레노케라톱스 폐가넨시스
프레노케라톱스 폐가넨시스라는 이름은 거친 평원의 숨결 위에 조용히 내려앉는 등불처럼 다가옵니다. 거대한 포효보다 낮고 단단한 생존의 박동이, 이 작은 초식 공룡의 하루를 오래 붙들고 있었을 것입니다.
시간의 문턱을 넘어
오늘의 미국 폰데라로 이어지는 땅은 캄파니아절의 긴 저녁, 83.6 ~ 72.1 Ma의 층위를 품은 채 바람과 진흙의 계절을 천천히 넘기고 있었습니다. 그 풍경은 한순간의 장면이 아니라, 젖은 평원과 낮은 식생이 번갈아 숨 쉬는 느린 무대로 전개됩니다. 그리고 2004년에 붙은 이름은 늦은 명명이 아니라, 오래전 발자국에 이제야 닿은 우리의 인사처럼 들립니다.
진화가 남긴 고유한 문법
프레노케라톱스 계통의 몸은 화려함보다 버팀을 택한 문장처럼 읽힙니다. 기본 체형과 방어 구조는 먹이를 고르고 위험을 가늠하는 하루의 리듬 속에서 다듬어졌고, 비로소 작지만 쉽게 무너지지 않는 균형으로 굳어졌습니다. 어쩌면 그 정교함은 빠르게 앞서기 위한 기술이 아니라, 끝내 자리를 지켜 내기 위한 오래된 선택이었을 모습입니다.
프레노케라톱스 폐가넨시스가 남긴 공존의 결
같은 폰데라의 무대에는 코리토사루스 카숴류스와 케라시놉스 혿그스키스시도 숨을 맞추며 지나갔을 가능성이 큽니다. 서로는 닮지 않은 체형과 방어의 출발점을 지녔기에, 정면의 충돌만이 답은 아니었고 물가와 초지의 동선을 나누며 긴장을 조율했을 것입니다. 그리하여 이 평원은 승자 하나를 세우는 전장이 아니라, 서로의 거리를 읽어 내며 공존을 연습한 거대한 생태의 악보로 남습니다.
지층이 숨긴 질문들 이 공룡을 둘러싼 화석의 증언이 단 한 번 또렷이 모습을 보였다는 사실은 결핍이 아니라, 지구 역사가 아주 드물게 허락한 희귀한 창문입니다. 베일처럼 남은 여백 덕분에 우리는 단정 대신 가능성을 품게 되고, 그 가능성은 다음 발굴의 발걸음을 더 조심스럽고 뜨겁게 만듭니다. 여전히 닫히지 않은 페이지 끝에서, 프레노케라톱스 폐가넨시스는 미래의 손길을 조용히 기다리고 있습니다.
