케라시놉스 혿그스키스시(Cerasinops hodgskissi)는 뿔공룡 계열인데도 큰 장식보다 가벼운 몸 운용을 앞세운 초식 공룡이었다. 얼굴 장식은 과장되지 않았고, 낮은 자세에서 식물을 훑어 먹기 좋은 두개골 비율이 핵심으로 보인다. 백악기 후기 캄파니아절의 미국 몬태나 북부, 지금의 폰데라와 티턴 일대에서 이런 체형이 유지됐다는 점이 흥미롭다.
큰 머리장식 대신 기동성
트리케라톱스 같은 후기 대형 케라톱스류와 비교하면 케라시놉스는 체급 경쟁보다 에너지 효율을 택한 쪽에 가깝다. 프레노케라톱스와 비슷하게 낮은 먹이층을 이용했을 가능성이 거론되지만, 턱 비율과 얼굴 윤곽은 완전히 같지 않다. 같은 초식 생태 안에서도 먹이 선택과 이동 반경이 조금씩 갈렸다는 해석이 자연스럽다.
폰데라 생태계의 가장자리 전략
같은 지역에서 코리토사우루스, 마이아사우라, 오로드로무스 같은 초식 공룡이 함께 확인되는 점은 당시 초식 동물 밀도가 높았음을 보여 준다. 이 환경에서 케라시놉스는 거대한 무리의 중심보다 가장자리 틈새를 파고드는 방식으로 포식 위험을 낮췄을 수 있다. 화석 재료가 많지는 않아 사회 행동을 단정할 수는 없지만, 작은 케라톱스류가 북미 캄파니아절 생태계를 촘촘하게 채웠다는 단서는 충분하다.
