돌빛 왕관의 짧은 숨결, 스패로토루스 브레비스
이 이름은 캄파니아절의 바람 속에서 낮게 반짝이던 결의를 떠올리게 합니다. Lambe가 1918년에 세상에 불러낸 이 존재는, 오래 잠든 뼈의 침묵으로 오늘의 우리 곁에 다가옵니다. 프레노케파레 계통의 흐름을 잇는 모습은 격렬한 과시보다 오래 버티는 리듬으로 기억됩니다.
시간의 문턱을 넘어
캄파니아절에서 마스트리흐트절로 기울던 83.6 ~ 70.6 Ma, 대지는 느린 계절의 숨을 깊게 품고 있었을 것입니다. 스패로토루스 브레비스의 자취는 한순간 번쩍이는 장면이 아니라, 지층이 천천히 접어 올린 생활의 온도로 전해집니다. 그리하여 우리는 먼 시간을 읽는 것이 아니라, 그 시간의 공기를 조용히 듣게 됩니다.
진화가 남긴 고유한 문법
같은 프레노케파레 계통 안에서도 골격의 틀은 닮고, 삶의 방식은 미세하게 갈라졌습니다. 체급과 먹이 운용, 이동의 리듬 같은 작은 차이는 하루를 건너기 위한 고단한 선택으로 쌓여 갔을 것입니다. 스패로토루스 브레비스 역시 거대한 변화 앞에서, 필요한 형태를 끝내 지켜 내는 쪽으로 자신을 다듬어 간 모습입니다. 스패로토루스 엗몬토넨세와 스패로토루스 브레비스가 나눈 공존의 거리 같은 캄파니아절의 하늘 아래, 스패로토루스 엗몬토넨세는 친연한 계통의 메아리처럼 나란히 떠오릅니다. 한편 사로르니토레스테스 랑스토니는 Golden Valley와 Wheatland, Brewster를 비롯한 여러 땅에서 다른 체형과 방어의 문법으로 길을 그려 갔습니다. 그래서 이들의 관계는 맞부딪힘보다, 같은 시대를 각자의 무대에서 비켜 지나간 정교한 균형으로 전개됩니다.
지층이 숨긴 질문들 스패로토루스 브레비스를 둘러싼 흔적은 다섯 갈래로 남아 있고, 그 수는 부족함이 아니라 오래된 페이지의 깊이를 말해 줍니다. 여전히 열리지 않은 층위 어딘가에는 하루의 습관과 계절의 이동을 더 또렷이 들려줄 잠든 흔적이 남아 있을 것입니다. 어쩌면 다음 발굴의 순간, 이 조용한 이름은 시간 위에 한 줄의 숨결을 더하게 됩니다.
