돌빛 왕관의 속삭임, 스패로토루스 북홀트재
스패로토루스 북홀트재라는 이름은 오래된 지층의 숨결 위에 조용히 놓여, 작은 존재 하나가 남긴 시간을 길게 울립니다. 2003년 Williamson과 Carr가 이 학명을 붙인 순간, 침묵하던 땅은 비로소 한 생명의 호흡을 되찾는 모습입니다. 스파에로톨루스 계통이라는 뼈대의 계보는 이 존재를 더 깊은 친연의 물결로 이끕니다.
시간의 문턱을 넘어
마스트리흐트절의 끝자락, 72.1 ~ 66 Ma에 이르는 느린 시간은 오늘의 Carter (미국) 땅 아래에서 아직 식지 않은 온기로 번집니다. 먼지와 강바람이 엇갈리던 그 평원에서, 하루의 빛은 짧고 계절의 무게는 길게 전개됩니다. 그래서 이 이름은 장소가 아니라, 버티고 지나온 기후의 리듬으로 먼저 다가옵니다.
진화가 남긴 고유한 문법
스파에로톨루스 계통의 골격 프레임은 화려함보다 지속을 택한 설계처럼 그려집니다. 같은 계통으로 묶이는 스패로토루스 굳이니와 닮은 기능 구조는, 몸을 지키고 움직임을 아끼려는 오랜 선택이 축적된 결과로 읽힙니다. 비슷한 뼈대 안에서도 체급과 이동의 결이 조금씩 달라지며, 생존의 문장은 각자 다른 리듬으로 이어졌습니다. 렙토케라톱스 그라키리스와 스패로토루스 북홀트재, 같은 무대의 공존 같은 마스트리흐트절, 같은 Carter 권역에서 렙토케라톱스 그라키리스가 곁을 지나던 장면이 떠오릅니다. 둘은 서로를 밀어내기보다, 처음부터 다른 체형 설계 철학으로 동선을 나누어 같은 풍경을 공유했을 가능성이 큽니다. 그리하여 평원 위의 긴장감은 파괴가 아니라 균형으로 남고, 한쪽의 발자국이 다른 쪽의 내일을 조용히 비켜 줍니다.
미래가 채워야 할 페이지
이 존재가 남긴 화석 흔적은 단 한 점, 지구 역사가 쉽사리 내어주지 않은 희귀한 증언입니다. 빈칸처럼 보이는 여백마저도 사라진 것이 아니라 아직 열리지 않은 장면이며, 그래서 더 오래 시선을 붙잡습니다. 언젠가 Carter의 지층이 다시 입을 열면, 스패로토루스 북홀트재의 하루는 지금보다 더 따뜻한 결로 우리 앞에 돌아올 것입니다.
