황혼의 평원을 건너온 낮은 울림, 아데로로푸스 훋키소니
아데로로푸스 훋키소니라는 이름은 늦은 백악기의 바람을 조용히 붙잡아 둔 듯한 울림을 남깁니다. 2014년 Gates 외 연구자들이 불러낸 이 이름은, 한 생명의 시간이 아주 늦게 우리 곁으로 돌아오는 방식처럼 다가옵니다.
고대의 풍경이 열리다 지금의 미국 Garfield 땅을 덮던 평원에는 캄파니아절의 빛이 길게 눕고, 계절은 더 느린 걸음으로 결을 바꾸었습니다. 그 흐름은 마침내 마스트리흐트절의 문턱으로 이어지며, 83.5 ~ 70.6 Ma의 막대한 시간이 흙과 식생의 숨을 천천히 갈아 놓습니다. 그래서 이곳의 공기는 한순간이 아니라, 오래 버틴 생명들의 호흡이 겹쳐진 장면으로 전해집니다.
진화가 남긴 고유한 문법
아데로로푸스는 같은 대지의 하드로사우루스류와 다른 갈래에서 다듬어졌고, 그 차이는 몸을 쓰는 질서를 다르게 엮어 냈을 것입니다. 이동과 방어의 우선순위가 갈라졌다는 뜻은, 살아남기 위해 매일의 선택을 더 세밀하게 나누어야 했다는 뜻이기도 합니다. 비로소 그 고단한 조율은 먹이를 향해 나아갈 때와 위험에서 거리를 둘 때를 가르는 생활의 문법으로 굳어졌을 모습입니다.
아데로로푸스 훋키소니가 남긴 공존의 결
같은 캄파니아절의 Garfield 권역에서 아크리스타부스 각스라르소니와 파라사로로푸스 키르토크리스타투스가 곁에 선 장면을 떠올리면, 이 평원은 충돌보다 간격의 기술이 먼저 흐르던 무대였을지 모릅니다. 아데로로푸스와 아크리스타부스는 서로 다른 갈래가 만든 이동과 방어의 리듬을 따라, 같은 길을 오래 붙잡기보다 동선을 나누어 썼을 가능성이 큽니다. 또한 파라사로로푸스와는 체형의 틀과 거리 운영 방식이 달라, 가까워질 순간과 물러설 순간을 섬세하게 조절하며 한 땅의 자원을 함께 견뎌 냈을 장면이 그려집니다.
지층이 숨긴 질문들 남겨진 흔적이 단 한 점이라는 사실은 부족함이 아니라, 지구 역사가 드물게 허락한 희귀한 증언에 가깝습니다. 그래서 아데로로푸스 훋키소니의 이야기는 끝난 문장이 아니라, 아직 열리지 않은 페이지를 품은 채 미래의 발굴을 기다리고 있습니다.
