바람을 낮게 가르는 이마, 아크리스타부스 각스라르소니
아크리스타부스 각스라르소니라는 이름은, 소란보다 오래 버티는 숨결을 품은 초식의 초상을 들려줍니다. 캄파니아절의 빛이 길어지던 평원에서 이 존재는 거대한 시대의 파도에 몸을 낮춘 채, 조용한 리듬으로 하루를 건넜을 모습입니다.
고대의 풍경이 열리다 오늘의 미국 Teton과 Garfield로 이어지는 지층을 따라가면, 캄파니아절에서 마스트리흐트절로 기울던 83.5 ~ 70.6 Ma의 공기가 서늘하게 되살아납니다. 강가와 평원이 번갈아 숨 쉬던 그 시간, 풀을 고르는 작은 망설임 하나까지도 생존의 무게로 이어졌습니다.
진화가 남긴 고유한 문법
아크리스타부스의 몸은 화려한 과시보다 먹이를 오래 찾고 계절을 견디는 쪽으로 다듬어졌을 가능성이 큽니다. 두개와 턱, 그리고 보행의 리듬은 빠른 승부가 아니라 긴 시간의 허기를 달래기 위한 고단한 선택으로 그려집니다. 그리하여 이 공룡의 진화는 날카로운 돌진보다, 지치지 않는 인내를 택한 이야기로 전개됩니다. 마사라 페브레소룸와 아크리스타부스 각스라르소니, 같은 무대의 공존 같은 캄파니아절의 같은 권역에서 마사라 페브레소룸과 마캐로케라톱스 크로누시는 아크리스타부스와 시선을 나누었을 것입니다. 셋 모두 초식의 길 위에 있었기에, 같은 식물을 바라보면서도 머무는 층위와 움직임의 결을 조금씩 달리해 서로의 자리를 비켜 갔을 가능성이 큽니다. 그래서 그 평원의 긴장감은 전면 충돌이 아니라, 동선이 교차하고 다시 흩어지는 정교한 균형으로 남습니다.
잠들지 않은 여백
남겨진 화석 흔적이 두 갈래라는 사실은 빈칸이 아니라, 지구가 아주 드물게 허락한 희귀한 증언입니다. 2011년 Gates 외 연구진이 이름을 붙인 뒤에도 이야기는 끝나지 않았고, 캄파니아절의 바람은 여전히 지층 아래에서 다음 장면을 기다립니다. 어쩌면 미래의 발굴은 이 조용한 초식공룡의 하루를 더 또렷하게 밝혀, 오래된 평원의 숨결을 우리 곁으로 다시 데려올 것입니다.
