시간의 낫을 이마에 얹은 초원의 순례자, 마캐로케라톱스 크로누시
바람이 낮게 흐르는 백악의 들판에서 이 이름은 칼날이 아니라 오래 버티는 숨결로 들려옵니다. 마캐로케라톱스 크로누시는 화려한 과시보다 땅의 리듬에 자신을 맞추며, 느린 걸음으로 하루를 견딘 존재로 그려집니다. 그래서 이 이름은 한 종의 표지가 아니라, 시간 앞에서 끝내 물러서지 않던 초식의 품위를 떠올리게 합니다.
시간의 문턱을 넘어
지층은 한 번에 열리지 않고, 캄파니아절에서 마스트리흐트절로 이어진 83.5 ~ 70.6 Ma의 길이를 천천히 펼쳐 보입니다. 그 길목의 미국 Garfield에서는 흙빛 평원과 계절의 결이 번갈아 밀려오며, 생명의 발자국을 오래 붙잡아 두었습니다. 비로소 그 풍경의 숨 사이로 마캐로케라톱스 크로누시의 하루가 조용히 모습을 드러냅니다.
진화가 남긴 고유한 문법
각룡류 계통으로 이어진 이 몸은 힘을 과시하기 위한 장식이라기보다, 먹이를 찾고 위험을 흘려보내기 위해 다듬어진 생활의 문법에 가깝습니다. 체형과 방어 구조의 균형은 단번의 승부보다 긴 계절을 견디려는 선택으로 읽히며, 그리하여 생존은 매일의 인내로 전개됩니다. 어쩌면 이 고단한 설계는 빠름보다 지속을 택했던 초식의 마음을 지금까지 전해 주고 있습니다. 아크리스타부스 각스라르소니와 마캐로케라톱스 크로누시, 같은 무대의 공존 캄파니아절의 Garfield 권역에서 아크리스타부스 각스라르소니는 같은 초식의 길을 걷는 이웃으로 곁을 스쳤고, 둘은 같은 식물 자원을 바라보면서도 서로의 동선을 살피며 비켜 갔을 가능성이 큽니다. 또 다른 이웃인 파라사로로푸스 키르토크리스타투스와는 출발점부터 다른 체형과 방어 방식이 대비를 이루어, 한 평원 안에서도 각자의 리듬이 분명해졌을 모습입니다. 여전히 그 장면은 승패의 소란보다, 한정된 계절과 먹이를 나누어 버텨 낸 정교한 균형으로 마음에 남습니다.
잠들지 않은 여백
이 공룡이 남긴 화석 흔적은 단 하나라서, 부족함이 아니라 지구가 오래 감춰 둔 희귀한 증언으로 다가옵니다. 2016년 Lund 외가 이름을 건넨 순간에도 이야기의 대부분은 여전히 지층 아래에 머물렀고, 우리는 그 침묵의 가장자리만 들여다보고 있습니다. 미래의 발굴이 한 조각 더 문을 열어 준다면, 마캐로케라톱스 크로누시의 생애는 지금보다 넓은 호흡으로 다시 이어질 것입니다.
