범람원의 저녁을 가르는 그림자, 알로사우루스
1877년 Marsh가 붙인 이 이름은 거대한 포식자의 숨결을 오늘까지 데려오는 문장입니다. 알로사우루스는 단순한 공포의 상징이 아니라, 계절의 변덕 속에서 기회를 읽어 살아낸 존재로 다가옵니다.
고대의 풍경이 열리다 키메리지절에서 티토니아절로 이어지는 157.3 ~ 145 Ma의 시간 동안, 건기와 우기가 번갈아 범람원을 밀고 당겼습니다. Albany와 Converse, Fremont를 비롯한 미국의 여러 땅에서 물이 빠진 강턱과 젖은 평원이 번갈아 무대를 열어 주었습니다. 그리하여 이 포식자의 하루는 마른 바람과 불어난 물결 사이를 건너는 긴 호흡으로 전개됩니다.
진화가 남긴 고유한 문법
최대 8.5m, 약 1,400kg에 이르는 체구는 위압만을 위한 장식이 아니라 흔들리는 서식지에서 버티기 위한 선택이었습니다. 육식자로 살아간다는 일은 한 번의 돌진보다 오래 기다리고 정확히 결단하는 리듬에 가까웠으며, 그래서 사냥 전략과 행동을 둘러싼 해석이 지금도 깊어지고 있습니다. 비로소 그의 몸은 힘과 인내를 함께 요구한 시대의 문법을 품은 모습입니다.
키메리지절의 알로사우루스, 공존의 균형
같은 계통의 알로사루스 짐맏세니와, 같은 시기 Albany를 스친 오르니토레스테스 헤르만니는 한 평원을 서로 다른 박자로 건넜을 가능성이 큽니다. 모두 포식자의 길 위에 있었지만, 어쩌면 사냥 시각과 이동의 결을 달리하며 서로의 자리를 존중했을 것입니다. 그래서 긴장감은 정면의 충돌보다 가까워졌다가도 비켜 가는 정교한 거리 두기로 오래 이어졌습니다.
미래가 채워야 할 페이지
접근과 이탈의 길을 또렷이 들려줄 흔적은 아직 성긴 채로 남아 있어, 그의 하루는 늘 반쯤 베일 속에 잠겨 있습니다. 31개의 화석 흔적이 모였어도 알로사우루스의 서사는 여전히 여백을 남기며, 다음 발굴이 열어 줄 장면을 조용히 기다리게 됩니다.
