바람 끝을 스치는 사냥의 숨결, 오르니토레스테스 헤르만니
오르니토레스테스 헤르만니는 키메리지절의 저녁빛에서 티토니아절의 새벽까지 이어진 무대 위를 조용히 건너던 존재로 그려집니다. 이름은 작아 보여도, 생존의 긴장으로 눌린 걸음은 결코 가볍지 않았을 것입니다.
시간의 문턱을 넘어
비로소 Albany라 불리는 미국의 땅을 거슬러 올라가면, 바람은 더 따뜻하고 지층은 더 젖은 숨을 내쉽니다. 그 풍경의 시계는 157.3 ~ 145 Ma, 키메리지절에서 티토니아절로 미끄러지듯 넘어가며 하루를 길게 늘여 놓습니다. 그리하여 평원과 수로의 경계마다, 작은 포식자의 그림자가 저녁빛처럼 번졌을 모습입니다.
진화가 남긴 고유한 문법
오르니톨레스테스라는 갈래가 택한 길은 무게의 과시보다 순간의 선택에 가까웠을지 모릅니다. 남겨진 몸의 윤곽 하나하나도, 빠르게 판단하고 물러설 줄 아는 생존의 고단한 결심을 품은 채 전해집니다. 포식의 본능은 한 번의 힘으로 밀어붙이기보다, 기회를 읽고 타이밍을 붙드는 방향으로 다듬어졌을 가능성이 큽니다. 오르니토레스테스 헤르만니, 경쟁 대신 공존을 택한 리듬 같은 Albany의 같은 시절, 알로사우루스와 오르니토레스테스 헤르만니는 같은 포식의 공기를 마시면서도 서로의 시간을 비켜 갔을 가능성이 큽니다. 브론토사루스 엑스켈수스가 거대한 그림자를 평원에 드리우면, 한쪽은 압박을 만들고 다른 한쪽은 회피의 리듬을 세우며 균형을 이어 갔겠습니다. 어쩌면 그들은 맞서는 대신 각자의 동선을 존중하며, 한 땅의 하루를 더 오래 지속시키는 방식으로 함께 살아갔을 것입니다.
잠들지 않은 여백
이 종을 가리키는 흔적은 단 두 번 모습을 드러내어, 부족함이 아니라 지구가 드물게 허락한 희귀한 증언으로 남아 있습니다. 1903년 오즈번이 이름을 건넨 뒤에도 이야기는 닫히지 않았고, Albany의 지층에는 아직 펴지지 않은 장면이 조용히 누워 있습니다. 그러므로 다음 발굴의 한 삽은 오래된 침묵을 깨우며, 오르니토레스테스 헤르만니의 삶을 조금 더 또렷하게 이어 줄 것입니다.
