아시아케라톱스(Asiaceratops salsopaludalis)는 중앙아시아에서 뿔공룡 계통이 거대한 프릴 단계로 가기 전에 어떤 두개골 설계를 가졌는지 보여 주는 작은 체급의 실마리다. 우즈베키스탄 카라칼팍스탄과 나보이의 백악기 지층에서 나온 턱·치아 재료 덕분에, 건조한 범람원 환경에 맞춘 저위 초식 전략을 짐작할 수 있다. 표본이 여러 점 축적돼 같은 종으로 묶는 범위도 예전보다 또렷해졌다.\n\n## 짧은 얼굴과 강한 부리의 조합\n\n이 종의 핵심은 화려한 뿔보다 먹이를 잘라내는 앞쪽 턱 구조다. 낮은 식생을 빠르게 뜯고 이동하는 방식에 맞는 치열 패턴이 확인돼, 당시 중앙아시아 초식 공룡 군집 안에서 소형 틈새를 담당했을 가능성을 시사한다. 거대한 용각류나 대형 조각류가 지나간 자리에서 남은 식물 자원을 세밀하게 이용했을 그림이 자연스럽다.\n\n## 투라노케라톱스 이전 단계를 읽는 단서\n\n같은 지역의 더 젊은 지층에서 나오는 투라노케라톱스와 비교하면 아시아케라톱스는 장식보다 기능 중심의 머리 구조에 가깝다. 그래서 중앙아시아 케라톱스류가 갑자기 등장한 집단이 아니라, 지역 환경 속에서 조금씩 형태를 바꿔 온 계열이라는 흐름을 붙잡게 해 준다. 아직 전신 골격은 부족하지만, 현재 자료만으로도 이 계통의 출발점 좌표는 꽤 선명하다.
