캐낙나투스 콜린시(Caenagnathus collinsi)는 처음엔 새의 턱으로 오해될 만큼 가볍고 길쭉한 하악으로 북미 오비랍토로사우루스 해석을 바꾼 종이다. 캄파니아절 앨버타의 범람원에서 이 공룡은 거대 육식 공룡과 같은 무대에 있었지만, 생존 방식은 정반대였다. 큰 한 방보다 이동성과 다목적 식단이 핵심이었다.
이빨 없는 턱의 실전성
부리처럼 맞물리는 턱 끝은 살점을 찢는 도구라기보다 물성이 다른 먹이를 고르게 다루는 구조에 가깝다. 작은 척추동물, 알, 식물성 자원을 상황에 맞게 바꿔 먹는 잡식 전략이 가장 자연스럽다. 긴 뒷다리와 비교적 가벼운 체형은 위험 구간을 짧게 통과하는 데 유리했을 것으로 본다.
포식자 많은 평원에서의 자리
앨버타에서는 알베르토사우루스와 고르고사우루스 같은 대형 포식자가 상위 압력을 만들었고, 초식 공룡 무리의 이동도 계절마다 바뀌었을 가능성이 있다. 캐낙나투스는 이 거친 환경에서 특정 먹이에 묶이지 않는 유연성으로 충돌을 줄이며 생태적 틈을 확보했을 것이다. 이 종을 보면 후기 백악기 생태계가 힘만으로 돌아가지 않았다는 점이 선명해진다.
