바람 끝에서 균형을 잡는 은빛 행인, 키로스테노테스 에레간스
이 이름은 늦은 백악기의 긴 호흡 속에서, 조용하지만 선명한 존재감을 품은 한 생을 떠올리게 합니다. 키로스테노테스 계통의 결을 지닌 그는, 거친 환경 앞에서 몸의 비율과 움직임으로 답을 찾았던 존재로 그려집니다.
시간의 문턱을 넘어
지층의 결이 한 겹씩 열리면 캄파니아절에서 마스트리흐트절로 이어지는 83.5 ~ 66 Ma의 바람이 먼저 다가옵니다. 그 바람 속에서 땅은 포식과 회피, 기다림과 이동이 번갈아 스미는 거대한 무대였고, 키로스테노테스 에레간스의 하루도 그렇게 느리게 시작됐을 모습입니다.
진화가 남긴 고유한 문법
같은 키로스테노테스 계통이 공유한 골격 프레임은 닮아 있으되, 살아남는 방식은 늘 미세한 선택에서 갈렸습니다. 체급과 식성, 그리고 이동의 결을 조절해 압력에 맞서는 일은 화려한 도약보다 고단한 조율에 가까웠고, 이 종의 몸은 그 조율을 오래 연습한 악기처럼 읽힙니다. 그리하여 형태는 단순한 모양이 아니라 시간을 견디기 위한 문장으로 전개됩니다. 키로스테노테스 에레간스, 경쟁 대신 공존을 택한 리듬 캄파니아절의 같은 시간대에는 키로스테노테스 페르그라키리스와 사로르니토레스테스 랑스토니도 각자의 지면을 걸었습니다. 앨버타와 미국 여러 지역으로 무대는 갈렸지만, 비슷한 압력 아래에서 골격 비율과 무게중심 운용이 다른 선택지를 만들었고 서로의 자리를 침범하기보다 어긋나며 균형을 이뤘을 가능성이 큽니다. 그래서 이 시대의 긴장감은 충돌의 굉음보다, 한 발씩 비켜 서는 정교한 거리감으로 남아 있습니다.
미래가 채워야 할 페이지
Parks가 1933년에 이름을 건넨 뒤에도, 이 종은 세 차례의 화석 흔적으로만 우리 앞에 얼굴을 내밉니다. 적게 남은 흔적은 결핍이 아니라 지구 역사가 일부러 남겨 둔 여백처럼 보이며, 아직 닿지 않은 층에서 다음 장면이 기다리고 있다는 예감을 줍니다. 어쩌면 다음 발굴의 손끝에서, 키로스테노테스 에레간스의 하루는 지금보다 더 따뜻하고 또렷하게 이어질 것입니다.
