코리토사루스 인테르메듀스(Corythosaurus intermedius)는 같은 코리토사우루스 안에서도 볏의 비율과 얼굴 윤곽이 미묘하게 달라 개체군 분화를 읽게 하는 종이다. 캄파니아절 북아메리카 서부의 습윤한 평원에서 살았던 하드로사우루스류로 묶이지만, 이름처럼 중간형이라는 인상 뒤에는 꽤 선명한 기능적 차이가 숨어 있다.
코의 곡선이 바꾸는 신호 방식
코리토사우루스 카숴류스와 비교하면 인테르메듀스는 볏의 높이와 전방 돌출의 조합이 조금 다르게 복원된다. 이런 차이는 단순 장식 차원이 아니라 공명 빈도와 시각적 실루엣을 바꿔, 무리 안에서 종 또는 성숙 단계 구분에 영향을 줬을 것으로 본다. 두개골의 세부 차이를 보면 같은 속 내부에서도 의사소통 채널을 세분화하려는 방향이 드러난다.
같은 초식 무대에서 갈라진 역할
캄파니아절 후반의 하천 주변 생태계에는 각룡류, 소형 수각류, 다른 오리주둥이 공룡이 함께 있었다. 인테르메듀스는 넓은 부리와 치열 배터리를 이용해 낮은 식생부터 질긴 식물까지 연속적으로 처리했을 가능성이 있으며, 이 점이 경쟁 종과 먹이 겹침을 줄이는 데 유리했을 것이다. 화석 수가 아주 많은 종은 아니라서 연령대별 성장 곡선을 단정하기는 어렵지만, 현재 자료만으로도 코리토사우루스 내부 다양성을 읽는 핵심 퍼즐 조각 역할은 충분하다.
