다스플레토사우루스(Daspletosaurus torosus)는 북미 백악기 후반 포식자 가운데서도 짧은 접촉 순간에 큰 손상을 주는 설계를 보여 준다. 몸길이 수치보다 두꺼운 두개골과 단단한 턱관절이 먼저 눈에 들어오고, 이는 근거리 충돌에 강한 사냥 방식으로 이어졌을 것으로 해석된다.
두꺼운 턱뼈가 말하는 접촉 전술
치아와 턱의 결합 구조는 뼈까지 물고 비틀어 뜯는 행동에 유리했을 것으로 복원된다. 고르고사우루스와 같이 보면 머리 비율과 무는 각도 운용이 달라, 같은 티라노사우루스류 안에서도 사냥 습관이 하나로 고정되진 않았다고 볼 수 있다. 이 종의 강점은 달리기 거리보다 맞붙는 순간의 압박을 키우는 쪽에 있었던 셈이다.
앨버타 범람원에서의 역할 분화
주요 표본이 캐나다 앨버타의 캄파니아절 지층에 모여 있다는 점은 넓은 범람원을 따라 초식공룡 무리를 추적했음을 시사한다. 센트로사우루스나 코리토사우루스 같은 대형 초식공룡이 풍부한 환경에서는 어린 개체나 약한 개체를 노리는 선택적 포식이 효율적이었을 가능성이 크다. 다른 대형 포식자와 활동권이 겹쳤더라도, 다스플레토사우루스는 턱 힘과 체중 활용으로 다른 틈새를 확보했을 것으로 본다.
