디크레오사우루스(Dicraeosaurus hansemanni)는 같은 용각류 안에서도 목을 짧고 단단하게 운용한 쪽으로 특화된 공룡이다. 탄자니아 린디의 쥐라기 후기 지층에서 나온 표본은, 거대한 몸집만 강조되던 용각류 그림에 다른 생태 자리를 보여준다.
갈라진 척추 돌기가 만든 목의 성격
이 종의 경추와 등뼈에서는 위로 갈라진 신경가시가 뚜렷하게 나타나 근육과 인대 배치를 독특하게 만든다. 그 결과 목을 끝없이 뻗기보다 중간 높이에서 반복적으로 방향을 바꾸는 섭식에 맞았을 것으로 해석된다. 같은 시기 장경부 용각류와 비교하면, 도달 높이보다 조밀한 식생 구간을 정밀하게 훑는 쪽에 강점이 있었을 가능성이 있다.
텐다구루 생태계에서의 초식 분업
린디 일대에는 켄트로사우루스와 대형 수각류도 함께 살았기 때문에, 디크레오사우루스는 체급 경쟁만으로 설명하기 어려운 자원 분할 속에 있었을 것이다. 키가 큰 식생은 다른 대형 초식 공룡이 맡고, 이 종은 중간 층 식물을 반복 채식했을 가능성이 크다. 완전한 두개골 자료가 적어 정확한 먹이 선택 폭은 아직 좁혀지지 않았지만, 텐다구루 초식군의 빈칸을 메우는 열쇠라는 점은 분명하다.
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