암석의 숨을 품은 거인, 두랴티탄 후메로크리스타투스
두랴티탄 후메로크리스타투스라는 이름은 오래 눌린 지층이 비로소 내쉬는 숨결처럼 다가옵니다. 1888년 Lydekker가 붙인 이 학명은 한 생물의 윤곽을 넘어, 시간을 건너온 조용한 호명으로 들립니다.
고대의 풍경이 열리다 칼로비아절에서 세노마니아절로 이어진 166.1 ~ 93.9 Ma의 막대한 시간은, 계절보다 더 느린 리듬으로 땅의 표정을 바꾸어 왔습니다. 그리하여 두랴티탄의 생애는 한순간의 번성이 아니라, 겹겹의 기후와 식생을 통과하며 천천히 이어진 장면으로 그려집니다. 여전히 그 지층의 공기는 무겁고, 생존은 늘 다음 하루를 향한 인내로 전개됩니다.
생존을 위한 정교한 설계 humerocristatus라는 이름의 울림은 상완부의 도드라진 형태를 떠올리게 하고, 그것은 몸을 지탱하려는 고단한 선택의 흔적으로 읽힙니다. 형태는 장식이 아니라 버티기 위한 문법이었고, 어쩌면 한 걸음의 안정성을 위해 수많은 세대를 건너 다듬어졌을 모습입니다. 그 선택의 축적이야말로 두랴티탄 계통이 남긴 가장 인간적인 침묵처럼 느껴집니다. 두랴티탄 후메로크리스타투스, 경쟁 대신 공존을 택한 리듬 같은 칼로비아절을 건넌 테라느고스포두스 판데미쿠스와 공부사루스 우캐아넨시스는, 서로 다른 계통의 몸 설계로 같은 시대의 압력을 받아냈습니다. 유타와 뉴켄, 레바프, 그리고 신장으로 이어진 넓은 지평에서 그들은 정면으로 밀어내기보다 각자의 이동과 방어의 결을 지키며 비켜갔을 가능성이 큽니다. 그래서 그 시대의 평원은 전쟁터라기보다, 서로의 자리를 섬세하게 조율하던 긴장 속 공존에 가까웠습니다.
지층이 숨긴 질문들 우리에게 닿은 것은 여덟 차례의 화석 흔적이며, 많음의 확신도 적음의 공백도 아닌 깊은 여운으로 남아 있습니다. 그래서 두랴티탄 후메로크리스타투스의 생애는 닫힌 결론보다 더 넓은 베일로 남고, 다음 발굴의 손끝을 조용히 기다리는 중입니다. 여전히 지층은 말을 아끼고, 미래는 그 침묵의 문장을 한 줄씩 완성해 갈 것입니다.
